林謹容收回目光，問芳齡：“什麼時候的事？”

芳齡鄙夷地道：“她訊息靈通著，才聽說太太病了，就自發地跑過來伺候，後來大夫說是吃壞了肚子，問吃過了些什麼？那太太昨日吃的東西不都是經她手做的麼？我們當然照實回答了。等二爺送大夫出去，太太和老爺都還沒說話呢，她就跪到地上去了，也不說什麼，就只是哭。太太就生了氣，說，我還沒死呢，你著急什麼？大老爺皺了皺眉頭，就說讓她出去。她出來後，就在那一直跪著沒起來過。”

荷姨娘跪下去，自然是為了表清白，但既然到現在還跪著，那就是沒人信她的清白，或者說，即便是陸建新信她清白，也不打算保她。林謹容便把此人扔到腦後去，叮囑芳齡：“我去廚下讓人熬些粥，太太若是醒了，煩勞你同她說一聲兒。”壓低了聲音，“勸著些。”

芳齡忙應道：“奶奶自去，這裡有奴婢們在呢。”

林謹容自去安排林玉珍等人的飯食不提。她一鍋小米粥熬了近一個時辰，一直熬到米爛化汁，方配上幾道精緻爽口的小菜分作兩份，一份連著送去給陸緘，一份親自送去給林玉珍。

等她回到林玉珍院子裡時，荷姨娘已經不見了，陸建新捧著碩果僅存的那隻青瓷茶盞立在院子裡，正盯著天邊的流霞發怔。聽見她請安，淡淡地吩咐道：“好生伺候你婆婆。”言罷自去了。

林謹容進得屋裡，林玉珍正躺在床上低聲同方嬤嬤說話，見她進來，心情很好地朝她招手：“都給我做了什麼好吃的？”

“只是小米粥並幾樣素菜。姑母好些了麼？”林謹容看著林玉珍這模樣，全然就是一副勝利者的姿態，心下了然，卻也不點破。

林玉珍笑道：“好多了。你公爹呢？”

林謹容道：“剛端著茶盞出去了。”

林玉珍立時把臉沉了下來：“那便是去看那個賤人了。”林謹容這才知道，荷姨娘適才跪得暈死在廊下，被送回去了。可陸建新到底也沒去看荷姨娘，反而是端著那杯茶去看了陸建立。

這一回合，說不出是誰輸誰贏，總之是荷姨娘沒討著好，林玉珍則把自己弄得狠拉了一回肚子。但不管怎麼說，自那之後，荷姨娘倒真是老實了很長一段時間，再不敢不管人願意不願意，隨時都在人面前開花綻放了。

姑且不談長房大婦與小妾之間的明爭暗鬥，陸家人三房人，各有各的哀傷難過，日子就在愁雲慘霧中一直過著，短短几天裡，陸建新三弟兄從哥哥到弟弟，全都瘦了許多。有了這件事橫在中間，弟兄幾個倒經常混在一處，說些從前的事情，又猜梅寶清到底是得罪了什麼人，會落到什麼地步，又或者是，關心關心陸建立的病。

半個月後，諸師母在林謹容的茶肆裡設春宴款待平洲城的富人女眷們，力爭要一次成功，把平洲這個義莊建立起來。林謹容早早安排秦有掛了歇業的牌子，把茶肆裡裡外外仔細打掃得乾乾淨淨，備下精美茶點，只待正日子到來。

是日，風和日麗，氣溫宜人，平洲城但凡有點臉面，手裡寬裕些，與諸師母有點交情的女眷們都來了，林謹容陪著諸師母在外迎客，把臉都笑酸，心情卻無比的激昂。

客人到了大半後，知州夫人與通判、附廓知縣、縣丞夫人聯袂而來，言笑晏晏，多有褒讚之意，又帶頭捐贈了一筆拿得出手的資財，給足了諸師母面子。林玉珍、陶氏、楊氏等人也都出手不凡，很快那個用來裝捐贈的大竹筐便被各式各樣的金錁子、銀錁子、首飾、銅錢等物塞滿了。

諸師母眼看著時機差不多了，便將初晨拉出來，笑道：“說來慚愧，我早十幾年間便有這樣的心思，怎奈錢財不趁手，一直不能達成所願。那日與這孩子暢談一番，吐露了心事，本是嗟嘆過後便算了的。誰知這孩子就記在了心上，此番這事兒能做到這