過了片刻，雷德納博士說，他要回去了，因為他經常在上午十點左右要喝點茶，所以我和他就一同走回來，一路上他對我談了一些有關考古的事。我有點明白昔日這裡的情形了‐‐那些街道和房屋以前如何如何。他還指給我看他們發掘出來的以前焙麵包用的烤箱，並且說阿拉伯人現今用的烤箱和當時用的是一樣的。

我們回到家時，雷德納太太已經起床。她今天的氣色比較好些，顯得不那麼瘦削、疲倦了。茶几乎立刻就端過來了。於是，雷德納博士就告訴她早上在挖掘場挖出些什麼、然後他就回去工作了。雷德納太太問我想不想看看他們最新發掘出來的東西。我當然說要看，因此她就帶我到古物室。那裡擺了許多東西‐‐在我看來大多是些破罐的碎片，或者是完全修復，粘在一起的罐子。我想如果不注意，這一切都很可能被扔掉。

&ldo;哎呀！哎呀！&rdo;我說，&ldo;真可惜，都這麼破碎不堪，是不是，這些東西真的值得儲存嗎？&rdo;

雷德納太大笑了說：&ldo;你可不要讓愛瑞克聽到你這些話，罐子比其他任何東西都引起他更大的興趣。這些東西有的是我們所有的最古老的東西‐‐也許有七千年那麼老了。&rdo;於是，她就對我說明有的是在快要挖到底的地方發掘出來的。在幾千年前，這些東西曾經破碎過，後來用瀝青修補過。這就顯示出當時的人對於他們用的東西像如今一樣的珍惜。

&ldo;現在，&rdo;她說，&ldo;我再給你看一件更令人興奮的東西。&rdo;

她由架上取下一個匣子，給我看一個美麗的金匕首，柄上鑲有深藍色的寶石。

我高興得叫了出來。

雷德納太太哈哈大笑。

&ldo;是的，人人都喜歡金子！除了我的先生。&rdo;

&ldo;雷德納博士為什麼不喜歡？&rdo;

&ldo;啊，首先，很費錢。那個發現一件金器皿的工人，你得付給他同那東西一樣重的金子作為報酬，&r;&rdo;

&ldo;哎呀呀！&rdo;我叫道，&ldo;但是為什麼呢？&rdo;

&ldo;哦，那是這裡的習俗，原因之一就是這樣可以避免他們偷竊。你要明白，假若他們真的偷了去，那不是因為那東西在考古方面有價值，而是因為金子本身有價值，他們會把它融化了。這樣的報酬可以使他們誠實無欺。&rdo;

她又取下另一個盤子，給我看一個實在很美麗的金酒杯，上面有公羊頭的圖樣。

我又高興得叫了出來。

&ldo;是的，這個東西很美，是不是？這些古物是從一個王子的墓裡發掘到的。我們還發現其他的皇族墳墓，但是十之八九都讓人盜光了。這個杯子是我們最好的發掘物，這是阿卡狄安早期的用品，是獨一無二的精品！&rdo;

雷德納太大突然皺皺眉，把那杯子拿得離眼睛近些，輕輕用手指甲搔一搔。

&ldo;多麼特別！上面真的會有蠟燭油，當時想必是有人在這裡，端著一個蠟燭臺。&rdo;

她把那層蠟油弄掉，然後將杯子放回原處。

後來她又讓我看幾個很奇怪的、紅陶製的小人‐‐但是，大多很粗俗。哎呀，古人的頭腦怎麼會這樣庸俗。

當我們回到門廊的時候，麥加多太太正坐在那裡擦手指甲。她將手舉到面前，正在讚美自己擦得漂亮。我暗想，還有什麼比那種橘紅色更討厭的顏色，實在難以想像。

雷德納太太由古物室帶來一個碎成幾片的、很精緻的小茶杯碟子。現在，她著手將那些碎片