見項南願意收下賽貂蟬、小翠，婁知縣也很欣慰。 其實他也不想發賣二人，不想把她們倆推進火坑。 畢竟賽貂蟬、小翠容貌娟好，最有可能被青樓高價買走。而女子一入青樓，必將生不如死。 “好侄兒，你能寬大為懷，既往不咎，收下她們二人，老夫真是欣慰。”婁知縣捋著鬍子道，隨後又向賽貂蟬、小翠囑咐道，“你二人以後一定要循規蹈矩，不要再行差踏錯。不然，我一定不再寬宥。” “是。”賽貂蟬、小翠都點頭道。 隨後，兩人簽下了賣身契，正式成了項南的家奴。 項南也辭別婁知縣，帶著賽貂蟬、小翠回了家。 楊惠蘭見到她二人，不免有些好奇，“這不是怡紅樓的賽掌櫃麼，怎麼了這是？” 項南將來龍去脈講述了一遍。 楊惠蘭聽罷，都覺得離奇古怪，匪夷所思。 堂堂怡紅樓老闆，居然只用半天功夫，就由大掌櫃的淪為奴婢。人生之際遇，還真是奇妙。 “你們還真是夠壞的，居然敢誣告我相公，看我不好好教訓你們。”她隨即柳眉倒豎，抄起雞毛撣子就要打人。 “夫人饒命、夫人饒命。”賽貂蟬、小翠一見，連忙求饒道。 她們知道楊惠蘭會武功，被她打一頓，她倆哪裡還會有命在。 “哎，別打、別打。她倆已經遭報應了。”項南見狀，連忙攔道，“況且打壞了她們還得養著，咱們不是更虧麼？” 楊惠蘭聽了，方才點點頭，“好，不打就不打，我以後再好好折磨她們。” 聽她這麼說，賽貂蟬、小翠都激靈靈打了個冷顫。 項南這次倒沒攔著。 雖然他想用賽貂蟬，卻也想先磨磨她的性子，起碼先讓她適應自己的身份。 不然的話，自己馬上安排她當掌櫃的，待遇從優，她不僅不會感激，反而容易起異心。 …… 項南隨後回到同福客棧。 當聽說賽貂蟬主僕已被官府賣給項南為奴，抵償兩千五百兩紋銀的罰款，同福客棧眾人也是一陣唏噓。 “賽掌櫃的真是倒黴啊，攤上那麼個不靠譜的經理，生生把自己叫破產了。” “她是惡有惡報。如果不是她跑去府城誣告婁縣令和大嘴，那經理也不會無人約束，隨便亂喊了。” “以後做人還是要厚道啊。賽掌櫃要是踏實做生意，不搞惡性競爭，也不會落到今天這一步。”大家都很感慨道。 沒有了怡紅樓的惡性競爭，晚上時候，同福客棧真是客似雲來，應接不暇。 門口排起長長的人龍，客棧裡則是座無虛席。 老白、小郭、秀才忙得腳不沾地，迎客、點單、端菜、收賬，連掌櫃的都跟著收拾桌椅。 最忙的還數項南，一個人要做幾百道菜，真的是忙得手腳不停閒，恨不能長出三頭六臂才好。 也因此等打洋之後，人人都累得筋疲力盡、身心交瘁。 “掌櫃的，我必須得說一句，咱們飯店必須得多僱人了。”項南開口道，“這麼多客人，我一個廚師，真的忙不過來。我一道菜哪怕只用一分鐘。三百道菜，都得用五個小時呢。” “對啊，大嘴又要擇菜，又要洗菜，又要切菜，又要炒菜，一個人真的忙不過來。”小郭點點頭，“照咱們這上座率，起碼還得請兩個廚師，五個幫廚。” “跑堂、雜役也得再請幾位。”老白道，“不然客人太多，我跟小郭真招呼不過來。” “賬房最好也加一個，我一個人也有點忙。”呂秀才也道。 佟湘玉一邊捶著腰，一邊看著賬簿，一邊點著頭，“都招，都招。” 今天晚上，他們的純利就有十四兩之多。若再算上早市、午市，怕是得有二三十兩之巨。這麼豐厚的利潤，多請些夥計也應當。 …… 轉天，同福客棧便貼出了招聘啟事，並很快就有應徵者找上門來。 大家一看，居然都不是外人，全是對面怡紅樓的廚師、幫廚、藝人和賬房。 原來怡紅樓昨日遭搶，他們這些人擋也擋不住，只能先顧自己逃之夭夭。今天才敢回來拿自己行李，就見他們的行李家當都被搶走了。 一時間，都不知道該何去何從。 因為他們這些廚師、藝人、賬房都不是本地人，都是賽貂蟬從外地禮聘來的。現在行李、家當被搶，他們想回家