兩進茅屋、兩間偏廂，傢俱樸實簡單，很難令人相信這是一位水性超絕、武藝超群的武林健者之家。

主人請客人在草堂落坐，由久鬥之後風華不減的凌波仙子奉茶方由老人家替雙方正式引見，客套一番。

“侯前輩，村民們呢？”公孫雲長注視著外面空蕩蕩的廣場問。

“都躲在山腳下的地窟裡。”五湖釣叟說：“事情恐怕還沒了，暫時不要叫他們出來。”

“老伯，到底是怎麼一回事？”高嫣蘭忍不住問經過。

“老朽也不知道。”五湖釣叟苦笑：“不久之前，先闖來五個兇漢無緣無故打傷了六個村人，等老朽聞警出視，他們便走了，臨行說要馬上找人來屠村。

老朽一看不對，趕忙打發村民躲避，我一家老小等候變化。不到一個時辰，這些一個個身手可怕的人便來了，要不是我們用長兵刃結陣，一比一恐怕我們都活不成。”

“前輩可知道這兩年來的江湖動靜？”公孫雲長問。

“略知概況，道消魔長，武林的不幸。為了這，老朽從去年始，便禁止小女在外走動，絕口不談江湖事。

平時以船為家，極少返村住宿，誰知三天前返家，便出了這種令人憤慨的意外，真是豈有此理。”老人家憤憤地說。

“近來，拔山舉鼎曾否派人前來作說客？”

“沒有呀！三兩個月老朽方回來看看家園，即使有人來也碰不上頭。

“那就怪了，在村口阻擋的人中，那位與高老伯交手的人，是自道朋友中名號響亮的毒劍奚永德。撤走時，他竟用魔道高手毒僧百了的追魂五芒珠阻道。

毒僧百了是拔山舉鼎的死黨，與遊僧廣元，威靈仙玄同，合稱鄢奸兩僧一道三護法。這麼說來，他們志在前輩了。”

“老朽已公然聲稱不過問外事……”

“除非前輩與他們合作，不然他們不會死心的。”

“這……”

“目下江湖情勢逐漸明朗，道魔壁壘分明，搖擺不定走中間路線的人，將成為雙方之敵，眾矢之的，前輩必須深思熟慮有所決定了，不然……”

“讓他們鬧吧，老朽今晚便舉家入湖。”五湖釣叟深深嘆息：“八百里煙波浩瀚的洞庭湖，讓他們來找好了。

“前輩不打算回家了？”

“每個鄉鎮逗留一天，沿湖恐怕不止一千個村鎮州縣，走一趟也得三年。”五湖釣叟淡淡一笑：“三年，我不相信局勢還不能澄清。”

廣場對面的小巷口，魚貫出來了十二個人，其中有毒劍奚永德，走在第七，可知地位不高，必定在前六人之下，前六人必定是更可怕的高手中的高手。

靠廳口坐的高忠首先看到有人出現，倒抽一口涼氣，倏然而起悚然叫：“摘星換鬥羅天中，拔山舉鼎手下第一紅人，外總管親領爪牙趕來了。”

十二個高手在廣場雁翅排開，中間那位摘星換鬥羅天中年約花甲上下，豹頭環眼，大八字鬍已現花斑，一雙老眼依然冷電四射未現老態。

穿一襲紫黑色長袍，袍袂掖在腰帶上，佩劍掛囊，站在那兒威風凜凜，殺氣騰騰。

“公孫雲長小畜生，你給我滾出來。”摘星換鬥沉聲叫：“還有萬花山莊姓高的小丫頭，你們不能殺了本總管的人而逍遙法外，快出來領死。如果丟兵刃投降，本總管或可替你們在鄢大人面前說情。”

公孫雲長向外走，向姑娘說：“賢妹從後門走，愚兄設法阻擋他們。”

高忠長嘆一聲，無可奈何地說：“誰也走不了，後面已被堵死啦！老朽已聽到屋後有極輕微幾難察覺的聲息，堵截的人，拳劍內外功絕不比摘星換鬥差。

為莊主招禍，老朽罪該萬死，天意也！小姐，請聽老朽的招呼行事，無論如何