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第20部分

甚至告訴他,只要他不要聽命於茉荷茹妮莎,就能夠超越父親的成就。

賈汗季第二個希望就是能夠以一個仁慈且公平的君王形象著稱,不只是在當代,還希望名聲可以流傳後世。他希望所有印度人民稱頌他為偉大的帝王,即使在他過世多年以後。馬哈巴特的論點再次提醒他,到底後人會怎麼看他,一個聽令於妻子的男人?

“馬哈巴特,”賈汗季小聲地說,“你希望被賜予德干軍隊的統帥權嗎?”

“不,皇帝陛下,”馬哈巴特訝異地回答,“不過……當然……如果陛下您如此希望,我會馬上照辦,但是如果我可以斗膽拒絕,我並沒有這樣的期望。”

“我瞭解了,你現在可以走了,馬哈巴特。我感謝你的諫言,你可以放心你所說的會被慎重考慮。”

馬哈巴特再度鞠躬,接著退到走廊上,在那裡他又鞠了一次躬後,才退到外頭。

他今天沒有失言。特別是賈汗季問他要不要接任德干軍隊統帥,再度證明了這一點。在亞姆納河畔,他帶著喜悅,幾乎是跑著去找穆罕默德·雪瑞夫。

不過在路上,他也沒有忘記送信給汗伊卡南和阿布都爾·拉辛,傳達賈汗季讓他們返回德干的指令。

然而沒有人會像馬哈巴特這樣和一國元首說話。他錯在跨越了一條看不見的界限,一條君主和平民的界限。馬哈巴特似乎不太擔心自己的項上人頭不保。

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玫瑰盛宴 第九章(1)

“……在賈汗季接下來的統治時期裡,茉荷茹妮莎一手掌管了所有足以影響帝國一切相關事務的決策大權。”

……亞歷山大·道(Alexander Dow),

《印度斯坦史》(The History of Hindustan)

一旦提出指控,不管有多麼難聽,都會在聽者心裡發酵,就像賈汗季現在一樣。一開始,他對馬哈巴特感到非常惱怒。

首相告退後,他拿起書本重新讀了起來,但裡面的一字一句已然變得沒有意義,只感覺到一團火球在他眼前燃燒。賈汗季幾度要把何西亞召來,命令日落前讓馬哈巴特身首異處,不過他最後還是打消了這個念頭。這樣又有何意義呢?

那個晚上賈汗季沒有睡,茉荷茹妮莎不在他的枕邊,因此他翻來覆去不停地想。馬哈巴特為何敢如此大膽向他提出這樣的諫言。他們是童年時代的朋友,不過也只有在嬰孩時期,馬哈巴特、柯卡及雪瑞夫被允許能夠忽略賈汗季貴為王室的身份,但是他們終究還是平民。的確,他們的友情並沒有牢牢維繫,血統讓他們無法緊密來往,而婚姻及其他聯絡也沒有讓他們凝聚友情。這三個男人從沒有忘記過自己的身份,如果他們有任何魯莽的舉動,就算只是言語上的,賈汗季也會提醒他們自己的身份。他是他們的君主,他決定他們的福祉、財富、官位,還有他們生命裡的一切。他們不應該對他有所質疑,這是再簡單不過的道理。

地球轉了大半圈,幾個小時後太陽就要升起,賈汗季仍然醒著。雲朵佈滿了窗外的天空,那些都是雨季的雲,可怕的紫色雲朵內富含水氣,中午前雨應該就會落下。天氣這時已經轉涼。賈汗季起身到窗戶邊,靠向露臺投進夜晚的空氣中。他深呼吸著,整理自己的思緒。馬哈巴特說的有道理嗎?關於那些貴族竊笑他對茉荷茹妮莎的著迷,他們真的用這些可惡的字眼來形容他對皇后的愛嗎?他們不再尊敬他了嗎?

賈汗季瞬間崩潰。這麼多天來,他熬夜在茉荷茹妮莎的窗邊守著她,甚至有過不想活的念頭。他照樣去參加會議及朝政,只是都心不在焉。這些都是應該完成的責任,不過他一心想著的是跟他的妻子在一起。現在他回想起來,當時有些朝中貴族慵懶地靠著柱子閒聊,