朝鳳殿內, 所有大臣皆出列躬身行禮，齊聲高呼：「秦柯然勾結鬼族, 謀逆犯上，罪不可恕，請陛下降旨, 賜死逆賊，還東璜朗朗乾坤！」

聲勢之大，一時間完全蓋過了殿外刀劍擊鳴，如滾滾洪流當頭而下, 直欲將孤身在前的秦柯然吞沒。

秦柯然自嘲地輕笑一聲，望向上首女帝所在，眼中泛起無力頹然之色, 問道：「蕭珞，你從未信過我, 是嗎？」

他孤身一人站在殿中，身後是眾口一詞要將自己處死的眾臣，身前是神情漠然的女帝, 殿外廝殺聲不知何時已盡數消散，顯然青軍已然盡數伏誅。

此時此刻, 他還有什麼不明白的？

近千年來，他百般謀劃, 殫精竭慮與朝臣交好，費盡心思與鬼域爾虞我詐，小心翼翼與那個人周旋不敢有絲毫放鬆……

到頭來，一切卻早被女帝看在眼裡。

權傾朝野，無限風光——不過都是女帝隨手給予的恩寵，說收回便能收回。

與鬼域間的來往勾連，暗自籌謀，也被女帝一一看得分明，自己這數百年來，原不過是跳樑小丑，簡直可笑至極。

秦柯然忽然覺得有些疲憊。

他定定看著神色始終冷漠的女帝，對眼下絕境卻沒有任何反應，只是又低低重複了一句。

「你從未信過我，是不是？」

所以你早知我對你下毒，卻從未說破；你任由我結黨營私，也放任自流；你從未相信過我，所以根本不曾問過我為何，你早想著要我死，所以那些倒戈向我的朝臣，原不過都是你的安排。

他全無陰謀被拆穿後為自己辯解的意思，滿臉毫無生氣的平靜，像是已經接受了自己一敗塗地的事實，只是執著地反反覆覆問著一句話。

「為什麼？」

靠坐在桌案後的蕭崇琰聞言抬首，看了秦柯然一眼。

對方低聲呢喃的那兩句話，他聽得清清楚楚，此時看著那個原本意氣風發，不可一世的男人如今頹然無力模樣，卻絲毫不覺得同情，只是覺得奇怪。

他之前覺得秦柯然不蠢，是因為秦柯然對皇姐的底線把握得極好。

不論對皇姐下毒，還是結交朝臣，暗中謀劃顛覆帝位……這些於皇姐而言其實都算不得什麼。

互相算計，兵戎相見，原不過是立場不同。秦柯然若能奪位成功，皇姐興許還會覺得東璜王朝後繼有人，繼任者不是個廢物。

便如自己當年在北地時，與皇姐一度決裂幾乎生死相見，儘管這其中有不少心照不宣的做戲成分，但兩人彼此算計交手卻也從不留情。

到最後誤會消除，一切真相大白後，他們依舊能握手言和，仍是最親密的姐弟。

但與鬼域勾結，害東璜四十萬百姓性命，且於流雲巔伏殺自己……這其中任一件拿出來，卻於皇姐而言都是不可饒恕的罪孽。

秦柯然怎麼還會以為皇姐能夠再相信他？

皇姐只會想要讓秦柯然痛苦萬分地活著，讓他無比絕望地死去。

為他編織一個盛大美好，長達千年的假象，在他自以為一切盡在掌握，志得意滿想要登臨九天——於即將美夢成真的前一刻，再將他毫不留情打落塵埃，揭開所有假象，讓他看到最真實殘酷的一切。

蕭珞不是要殺了秦柯然，而是要毀了他。

徹底的，完全的，不留一分餘地的，毀了這個背叛他們曾經理想的男人。

……

……

高臺上，女帝神情厭倦地看著下方的秦柯然，冷淡開口道。

「秦柯然，你自己做了些什麼，難道還需要我來告訴你？」

女帝側首，向側殿位置看了一眼，接著皇座旁帷幕輕晃，有一個青衫束冠的少