了。

前村的東首是店鋪，西端的廣場北角是天棚，是貨物堆積的所在，南角是露天售貨的場

所。大道南端的牲口販賣場佔地甚廣，臭沖天，好在遠離市集，不然真會令人受不了。

街東是客店集中的地方，每一家客店皆裝置齊全。明天是趕集的日子，客店中遠道的客

商將在今天到達投宿，因此店中夥計們都在忙個不停。

“的答的答……”小驢兒的蹄聲，在小街上清脆地響起，吸引了不少觀眾的注意，一群

孩童跟在後面喧鬧看起鬨。

“的的得得！的……”蹄聲暴響，後面的於三爺折入到後村的村道，馬兒四蹄翻飛，向

後村飛賓士去。

籠郎中置之不理，含笑注意著四周的動靜。出到街東，迎面第一家客店是鴻福客棧。小

驢兒從容地踏入店前的廣場，在拴馬樁前停步。

龍郎中滑下驢背，一面解馬包，一面向接過繩的店夥道：“夥計，把驢兒上廄。在下要

在貴地耽擱兩集日子，好生照顧著草料。勞駕。給我來間上房。”

所謂上房，只是一列單人住宿的房間而已。趕集的遠客，除了與集上店號往來的商販

外，客人大多住統，住上房的人不多，因此上房的數量相當少。

龍郎中所住的上房，是後院上房中最外側的一間，側面有偏院，十來株高與屋齊的槐樹

散落在院中。

他前腳住進上房，後腳便跟來了一箇中年生客，住入隔鄰的上房，隔鄰而居，看上去像

是販賣牲口的牛馬販子。

天色早哩！龍郎中洗掉一身風塵，換上一套乾淨衣褲，青直綴不加腰帶，腰內藏插著一

排飛刀的皮護腰，衣領後插著竹簫，端了把椅子在廊上坐，小木桌上擱著茶壺茶杯，他的雙

腳穿了快靴，高高地擺在另一把椅子上，坐像極不雅觀，靜待即將到來的變化。

果然不錯，不久，人影亂竄，六個人踏入長廊，向他大踏步走來。

領先那人年在花甲開外，臉上皺紋不多，紅光滿面，鷹目、勾鼻、薄唇，三綹花白短

須。頭戴四方平巾，穿一襲天藍色長袍，高底靴，看去身材修偉，但腳下邁著四方步，風度

甚佳，確像富甲一方計程車財主。他就是平邱集的富紳，大爺邱士雄。

他的左首，是個四十來歲的大漢，穿一身白勁裝，外罩白絹長袍，大眼劍肩，海口短

須，擺出一付文質彬彬的神態，從容背手而行。他是二爺白英，為人足智多謀，本地的人都

知道白二爺是個笑裡藏刀可怕的人物。

右首，於三爺於鎮也換了一身海青長袍，搖身一變，變成了笑容可掬計程車紳。

後面三個中年大漢卻是勁裝的打扮，雄壯高大，佩劍掛囊，顧盼自雄不可一世，粗膀大

拳頭，高傲之氣凌人。他們是邱府護院保鏢，村中人叫他教師爺。

六個人緩步來到了龍郎中的桌旁，龍郎中巳含笑站起，向於三爺點頭，道：“於三爺，

咱們果真三生有幸，短短半天之內，三度幸會，不知這次又有何見教？同來的諸位，可否代

為引見？於爺從嵩高村追到平邱集，是否過份了些呢？”

他的神情如謎，像是真誠相晤，像是質詢，更像是找岔。於三爺堆下笑道：“兄弟是本

集的人，這次特與兩位兄長前來拜會老弟臺。”

“哦！不敢當，不敢當，小可剛剛到了貴地，還不曾按規矩前來拜會貴集的主事大爺

呢。”

於三爺分別向同伴引見，道：“這位是兄弟的大哥邱