些日子來，奴才天天服侍皇上，可半點口風也沒露。只要奴才好好活著，在皇上身邊侍候，這種事情就永遠別讓皇上知道的好，又何必讓皇上操心呢？”太后吁了口氣，說道：“你倒是個大大的好人哪。”齊樂道：“皇上待我很好，太后待我可也不壞。我對太后忠心，說不定太后心中一喜歡，又賞賜些什麼，那不是大家都挺美麼？”太后嘿的冷笑幾聲，說道：“你還盼我賞賜你什麼，臉皮當真厚得可以。”冷笑聲中竟有幾分歡愉之意，語氣也大為寬慰。

齊樂聽得她語氣已變，情勢大為緩和，忙道：“我有什麼貪圖？只要太后和皇上平平安安的，大家和和氣氣的過日子，咱們做奴才的就是天大的福氣了。太后你老人家萬福金安，奴才明兒這就到天橋去，找到那個漢子，叫他儘快去通知瑞副總管，要他守口如瓶。我再要他帶三千兩銀子去，說是太后賞他的。”太后哼了一聲，說道：“這種人辦事不力，棄職潛逃，我不砍他腦袋是他運氣，還賞他銀子？”齊樂道：“是，是！這三千兩銀子，自然是我出的。太后怎能再賞他銀子？”

太后慢慢鬆開了搭在她肩頭的手，緩緩地道：“小桂子，你當真對我忠心麼？”齊樂跪下地來，說道：“奴才對太后忠心，有千萬般好處，若不忠心，腦袋瓜子搬家。小桂子雖然糊塗，這顆腦袋，倒也看得挺要緊的。”太后點點頭，說道：“很好，很好，很好！”說一聲“很好”，在她背上拍一掌，連說三聲，連拍了三掌。齊樂避無可避，登時頭暈目眩，立時便欲嘔吐，喉間“呃呃呃”的不住作聲，心中叫苦不迭，早知道她打得是背上就不往懷裡也揣那麼多東西了。

太后道：“小桂子，那天晚上，海大富那老賊說道：世間有一門叫做什麼‘化骨綿掌’的功夫，倘若練精了，打在身上，可以叫人全身骨骼俱斷。這門功夫是很難練的。我自然也不會，不過覺得你這小孩很乖，很伶俐，在你背上打三掌試試，也挺有趣的。”齊樂胸腹間氣血翻湧，再也忍耐不住，“哇”的一聲，又是鮮血，又是清水，大口吐了出來，心道：“去尼瑪的，還好勞資提前有所準備，不然非當場給你在這化了。”

太后道：“你不用害怕，我不會打死你的，你如死了，誰去天橋找那賣冰糖葫蘆的呢？只不過讓你帶點兒傷，幹起事來就不怎麼伶俐了。”齊樂道：“多謝太后恩典。”慢慢站起，身子一晃坐倒，又嘔了幾口血水。太后哈哈一笑，轉身沒入了花叢。

齊樂掙扎著站起，慢慢繞到屋後窗邊，伏在窗檻上喘了一會兒氣，這才爬進窗去。小郡主沐劍屏低聲問道：“桂大哥，是你嗎？”齊樂剛爬到視窗，說道：“我……”一口氣接不上來，砰的一聲，摔進窗來，躺在地上，再也站不起身來。方怡與沐劍屏齊聲“啊”了一聲，驚問：“怎……怎麼啦？你受了傷？”

齊樂這一跤摔得著實不輕，但聽得兩女的語氣中大有關切之意，心情登時好多了，哈哈一笑，喘了幾口氣，說道：“你，你們兩都受了傷，我如，如不也傷上一些，那叫什麼有福……同享，有難同當呢？”沐劍屏道：“桂大哥，你傷在哪裡？痛不痛？”齊樂道：“好妹子有良心，問我痛不痛。痛本來是很痛的，可是給你問了一聲，忽然就不痛了。你說奇不奇怪？”沐劍屏笑道：“你又來騙人了。”

齊樂手扶桌子，氣喘吁吁的站起，心想：“我這條小命現下還在，全靠瑞副總管夠交情，肯撐腰，看來日後我得多給他燒些元寶。”齊樂渾身傷痛，沒法再趴桌子睡覺。不管三七二十一，身子一歪，倒在床上，睏倦已極，就此睡去。

醒來時天已大亮，但覺得胸口一陣煩惡，作了一陣嘔，卻嘔不出什麼。只聽得沐劍屏關心的聲音問道：“桂大哥，好些了嗎？”齊樂坐起身來，才知自己在方沐二人邊上睡了半夜，眼見天色不早，忙跳下床來，說道：“我趕著見皇帝去，你們