裡有些吃味，言語中不免帶出一二。現在得悉林家小輩的情況，知道為長的竟然是庶子，而且年紀都尚未到婚配年齡，想到家中已經娶妻生子的兒子，牙牙學語的大胖孫子，心中的那點酸意早已經煙消雲散。抿嘴笑道：“即這樣，也無需藏著了，叫人請上前來，給我見見。”

順慎郡王妃因為順慎郡王在皇家的尷尬地位，所以很少出來交際，大多都以身子不爽推卻了。不過今日她是帶著目的來的，因此一面和賈母、邢王兩位夫人和尤氏說話，心中一面想著如何把話題引過去，聽到錦鄉侯的誥命的言語，趕緊道：“正是呢，我聽說府裡的幾位姑娘都是極出色的。正好現在有暇，叫人請上來，我見見。”　說話間向下面幾位姑娘坐著的那一席掃了一眼，因為離得遠，眼前又人頭攢動，看不太清，不知道目標是哪一個。臨昌伯誥命也跟著出言附和。

賈母回頭命鳳姐將家中的女孩帶上來。鳳姐答應著，出去轉了一圈，將三春、三玉、寶釵和湘雲帶到主席近前。八位水蔥一般的姑娘站在眾人面前，大家只覺得眼前一亮，齊聲誇讚不覺。臨昌伯誥命拉著面如銀盆的寶釵細細打量一番，道：“這孩子生的好，標緻又有福氣，老太太，這是你家的幾姑娘？”王夫人忙在下面答道：“這是我孃家妹子薛家的姑娘。家裡領著皇商的名頭，因要和戶部支領錢糧，結算新支而入的京。……”

聽說寶釵家裡不過是皇商，臨昌伯誥命臉上的笑容僵了僵，目光落到站在一旁的湘雲身上，早前在史家她是見過湘雲的，因此趕忙鬆開握著寶釵的手，指著湘雲道：“你既在這裡，聽見我來了，還不出來，還等請去！我明兒和你叔叔算賬去！”就著和湘雲說話之際將寶釵跳了過去，行事圓滑，轉折之間不見突兀。

以順慎郡王妃為首，眾位公侯命婦都有給眾姊妹的見面禮。眾人施禮道謝，接過東西，交由跟在她們身後的丫頭拿著。跟著寶釵的的鶯兒和香菱上前接過順慎郡王妃的表禮時，順慎郡王妃緊盯了香菱幾眼，然後回頭和跟在身邊的大丫頭悄聲說了幾句話，那大丫頭聽了之後，悄聲的走了出去。

冷菜鮮果已布齊；開始上熱菜溫酒，流水價的端碟傳碗上桌，雞鴨魚肉，山珍海味，水陸地空應有盡有。眾人提筷就箸。待吃得一會兒，一班樂工帶著油粉戲裝的伶人開了戲。順慎郡王妃先點了一出吉慶戲文，而後讓與眾公侯命婦，眾人謙讓了一回，只命撿好的唱了來。

席中，順慎郡王妃以更衣為由離席，跟著剛才出去的順慎郡王妃的丫頭進來，然後賈母和王夫人也起身離開。而後賈敏注意到寶釵和她身邊的香菱被叫了出去。過不多時，離開的眾人一一回席，除了寶釵回來之後身邊少了個香菱之外，再無異常。而席上的諸位也都神色如常，彷彿她們剛才是正常的離席一樣。但是賈敏知道，香菱必然已經脫了苦海，和甄封氏相聚了。

未等席終，順慎郡王妃以身子不爽為由辭去，賈母聽了也不強留，和邢王兩位夫人，尤氏鳳姐等一干人眾送走了順慎郡王妃。看著順慎郡王妃坐著車，帶著人浩浩蕩蕩的離去，誰也沒注跟著的隨從裡面多了個小丫頭。

香菱就這麼無聲無息的，不引人注目的在賈府裡消失了。因為她在薛家的深居簡出，除了有數的幾個人見過她的人，曾經因為她突然不見覺得有些奇怪，有所疑問外，並沒有引起什麼波瀾。就算心有疑問的幾人，因為知道內情的人都守口如瓶，他們無從得知緣由，何況就算薛蟠曾經為她打死過人，從而使香菱引人注目，但是說到底不過一個小丫頭，並不足以引起重視，所以納悶幾天也就放開了。只有薛蟠，因為本要到嘴的肉，飛了，鬧騰了幾場。

在香菱被順慎郡王妃帶走後，賈敏並沒有立即去見甄封氏。她想給這對命運多舛的母女離散多年而今團聚留下足夠的獨處空間。因此次日收到甄封氏的邀見