孫權的自信也不是空穴來風，他自己剛剛在淮南被人打了個鼻青臉腫，因此理所當然地認為，劉備也是和自己一樣不中用，去淮南也沒辦法有什麼作為。因此當下孫權不聽魯肅之言，直接作書派人回復劉備，答謝他的好意，並且聲稱願意為劉備的出征大軍提供糧草後勤資源。孫劉聯盟的關係，至少在這個時候，從表面上看來，還算是處在蜜月期之內。

接到孫權肯定的回覆之後，劉備這便迅速拍板了。當下劉備點起8000精銳人馬，以張飛為主將，關平和廖化二人為副將，馬謖為隨軍謀士參知軍務，一起出徵淮南。這次出征的8000人中，包括張飛的嫡系，即2000猛虎軍，此外還有1000捷豹軍，1000龍騎軍，剩下的都是在赤壁之戰後所擴充常備軍。從整個隊伍的構成來看，是名副其實的以老帶新。此時正值春末夏初時分，所有的人馬都是在江陵登船，由長江水路順江而下。

也許是巧合，也許是冥冥之中自有定數，他們這一支軍馬東進的途中，恰好在經過三江口的時候，和周瑜攻打襄陽的部隊狹路相逢。不過兩家似乎是在相互較勁，雖然名義上份屬盟友，但是這次在江上意外相逢，彼此之間卻是連個招呼都沒打，只是自顧自地加快速度行船趕路。直到江東軍的船隊徹底進入漢江，消失在馬謖他們的視線之中，雙方都沒有哪怕一個人回頭看對方一眼。

當然了，不交流並不代表著對彼此真正的無視。眼看敵軍的船隻已經是徹底遠去，張飛這才忍不住開口道：&ldo;他nǎǎi的，江東的船可真夠大的，五萬大軍去攻打襄陽，我看這次曹仁有的忙了！&rdo;

&ldo;是啊，據細作來報，襄陽曹仁守軍不過兩萬多人。要是父親和魏將軍攔截住了北道的曹軍援兵，曹仁未必就能守得住襄陽啊！&rdo;關平也是感嘆不已地附和道。正所謂從哪裡跌倒，就要從哪裡爬起來。曹仁被劉備放回去之後，就地被曹cāo委任前來守衛襄陽。在原先的歷史軌跡中，建安14年這一年，曹仁和周瑜激戰於江陵。雖然現在已經多少是有些物是人非，但上天或許註定了，要在這一年安排曹仁和周瑜幹一場，因此戰場雖然是從江陵轉移到了荊襄的首府襄陽，但是周瑜和曹仁依舊是不見不散。或許無法一戰定乾坤，但經此戰後，無論周瑜和曹仁誰勝誰敗，天下大勢的格局，無疑都會發生很大的變化。

&ldo;幼常，你看這一仗，周瑜和曹仁誰會贏呢？&rdo;張飛感嘆了半天，看馬謖居然是一言不發，也是主動開口問道。

&ldo;嗯？&rdo;正在沉思中的馬謖被張飛的話驚醒，稍一思量後卻是開口道：&ldo;依我之見，若是周瑜不能速戰速決，那麼這一戰還是曹仁的勝算大一些。襄陽距離柴桑近千里，就算是有漢江水道可以運送糧草，但畢竟難以持久。此外，江東水戰雖然厲害，攻堅戰卻不見得有多強，而曹仁又是個守城高手。只要他能堅持一兩個月，等到周瑜銳氣稍挫，後發制人，未必不能一戰而勝。&rdo;

&ldo;有道理！&rdo;張飛等人也是紛紛頷首。不過馬謖還扣下一句話沒說，那就是曹仁和周瑜在襄陽的這一仗，註定不會只有他們兩人較量。不說許昌的曹cāo肯定要支援曹仁，就算是自己出徵淮南的這支大軍，一舉一動對襄陽戰局，也肯定會帶來不小的影響。事到如今，也只能走一步看一步了。

先不去管曹仁的事，馬謖此刻腦子裡思考的，還是此番出征淮南的事情。按照自己和諸葛亮的看法，這一次去淮南，攻城略地消滅敵人還是次要任務，最主要的還是抓住機遇，在戰爭中壯大自己的力量。而在保證自己不要傷筋動骨的前提下，如何能奪取一些重要的城池，拿來作為籌碼和孫權博弈，也是非常有必要的。任務很艱巨，但是馬謖願意丟開歷史的柺杖，去迎