“大人，這人是新來不久的一個讀書人，未免有些執拗，萬望諒解則個。”

守漢示意莫金將霍堅扶起，“你叫霍堅？表字如何稱呼？”

“回東翁，學生的表字為仲強。”

“仲強，我來問你，你是何時投到漢元做事的？”

“大人，仲強是廣西欽州人氏，也是進過學的秀才，不想再歲考時沒有錢打點，被人尋了個不是，行政，奪了功名。”

“不想家中幾畝薄田又遭逢颶風，無奈之下，只得渡海而來，託庇東翁門下謀生，奉養家中老母。”霍堅雖然是在守漢手下謀生，但卻是依舊一副讀書人的風骨，不卑不亢，甚至略有一點倨傲，這令守漢大有好感。

守漢的性格、脾氣，除了他在鑫盛公司做技術總監時形成的，再就是家傳的了。他爺爺常說的一句話，那些拍馬屁、阿諛奉承的，趁早打發走，今天他能夠拍你馬屁，那是因為你對他有用，明天你對他沒有用了，他馬上就跑去拍別人馬屁了。

“仲強兄，不知有何賜教？”

“東翁，可知夏季一場風災，波及範圍？”

“講！”

“粵西的欽州、廉州、梧州，粵東的雷州、高州、瓊州等州府均受到侵害，部分州縣，稻穀絕收。前日學生得到家中同窗書信，已是米價飛漲，鬥米千錢。反之，蔗農叫苦不迭，今年恰好甘蔗豐收，但是，榨坊業主們卻大肆壓價，如今米貴蔗賤。東翁如果販米去雷州等處，自然可以獲得暴利，但若是以米販蔗糖，怕是要賠錢。”

“說出你的道理來！”

“大人，您為了防止穀賤傷農，令各處商號提高了稻米收購價，各處民眾糶米之後，無不感念大人德政，但是，在商言商，我們的本錢卻壓住了。如今我們再跨海運米，少不得有一番搬運損耗，這些亦然要算在本錢中。換回甘蔗，榨出糖來，這往返的水腳銀子也是要在榨糖的本金中列支。大人的這套傢什雖然用人少，用牛少，出糖亦快；但是，畢竟是純鋼製造，耗費巨資。學生粗粗算來，一包赤糖，成本已在一兩白銀上下。這樣的價格，再行販運到豪境、廣州等處，已然沒有利潤。”

“所以，學生懇請東翁，收回成命。”

聽完了霍堅的一番話，守漢心中大樂。

這個傢伙倒是頗為動了一番腦子，帳算的很細了。但是，他有兩筆賬沒有算對，才人為地高估了成本。

第一，那三個重達千斤的鋼製榨轆，並不是人們印象裡的鋼，自然成本要低得多。

第二，守漢壓根就沒有想用赤糖，這種低階產品，低附加值的商品去賺錢。

還有，販運稻米去欽廉梧高雷瓊等處，除了換取榨坊需要的原料之外，守漢還想透過廉價優質的稻米，為自己吸引一批勞動力前來。如今河靜的勞動力依然缺口很大。為了彌補勞動力不足，不得已，他推行了勞動力統籌制度，將各處的技術工人，那些工匠和純是出賣苦力的分開，按照需求，每隔五天召開一次例會，各處報出壯工的需求，由他來統一協調這些苦力。

“防止窩工，我這也是優選法、統籌法吧！”守漢不無得意的苦笑著。

示意讓幾位誠惶誠恐的管事先走，守漢轉過頭來，“仲強兄，可有興致隨某家一遊？”

“學生願隨驥尾。”

“大人您讓學生看得便是此物？”

看著池水中，被幾個官奴不停用手中粗大的木棒攪拌的紅糖，霍堅不由得有些瞠目結舌。

那池子高有六七尺，池內的壁上用銅皮包了，池中怕不有幾千斤水，池中的清水在官奴的攪動下，逐漸變成了褐紅色。

又有幾個官奴，兩兩一組，手持巨大的濾網，將濾網放到池中，觸到池底，小心翼翼的透過手中的木棒拉動著濾