疑的一眼，便把制錢塞進舊褲褂的空口袋或者纏著褲腰的空褡褳。”

街道上很快便變得熱鬧起來了。

舊竹斗笠們今天上鎮來，原來有很多的計劃的：南皂用完了，須得買十塊八塊回去。南鹽也要帶幾斤。南油向挑著擔子到村裡去的小販買，十個制錢只有這麼一小瓢，太吃虧了；如果幾家人家合買一罐分來用，就便宜得多。擺在布莊櫃檯上的花花綠綠的南布聽說只要八分半一尺，女人早已眼紅了好久，今天糶米就嚷著要一同出來，自己幾尺，阿大幾尺，阿二幾尺，都有了預算。有的女人甚至想買一個玻璃鏡，這東西實在怪，照著人纖毫畢露；比起家裡那個滿是銅綠的銅鏡來，真是一個在天上，一個在地下。難得今年天照應，一畝田多收這麼三五斗，讓一向捏得緊緊的手稍微放鬆一點，誰說不應該？繳租，交稅、三餉、繳祠堂的各項攤派，還債，解會錢，大概能夠對付過去吧；對付過去之外，大概還有多餘吧。在這樣的心境之下，人們都是滿懷著希望。

但是正如那句話，希望越大，失望便越大。

他們只知道，賣了今年的新米換來的制錢沒有半吊或者一串是自己的了。

反正兜裡的錢都不是自己的，還要填補虧空，既然虧空填補不完，那索性就把虧空放在一旁，蝨子多了不咬，債多了不愁！而且有些東西確實是過日子必須要用的。

人們三個一群，五個一夥，在狹窄骯髒的街道上一面行走，一面謾罵詛咒著那該死遭瘟的米行，還有在數千裡之外的那些南蠻，使他們本來可以過得稍微好一點的日子。變得更加糟糕。

“南瓷面盆刮刮叫，十個銅板真公道，兄弟，來一隻去吧？”

“喂，兄弟，這裡有各色花南布，特別大減價，八分五厘銀子一尺，足尺加三，要不要剪些回去？”

雖然夥計們的吆喝聲做到了十足真金並且足尺加三。奈何今天雖然鄉親們的褡褳裡有通寶。可惜，也只是暫時在他們身上背一會而已。

在同店鋪夥計的討價還價、爭論崇禎通寶的品相等等諸多問題之後，剛到手的制錢一串兩串地變成了南布，南肥皂、南鹽之類必需品。

同樣的。也有些舊竹斗笠們回到了自家的船上。讓女人開始煮飯。拿出了鹹菜，就著在茶樓樓下燒臘攤位上買的一點叉燒，兩角米酒。開始喝酒。

兩口酒下肚，幾句牢騷一罵，河面上越發的顯得熱鬧起來了。“阿哥、契弟”之類的話在水面上飄來飄去。

“五錢銀子一擔，真是碰見了鬼！”

“去年是水災，收成不好，虧本。今年算是好年時，收成好，還是虧本！”

“今年虧本比去年都厲害；去年還糶七錢半呢。”

“又得把自己吃的米糶出去了。唉，糶了自己種出來的米，再去買那死砍頭短命的南米！”

“為什麼要糶出去呢，你這死鬼！我一定要留在家裡，給老婆吃，給兒子吃。我不繳租，寧可蹲大獄，讓他們關起來！”

“也只好不繳租呀！遼餉、練餉、剿餉！丟那媽！遼東管老子們廣東什麼事？剿賊的錢憑什麼要我們種田人出？！”

“昔為富之基，今為累字頭！這田真的種不得了！”

“退了租逃荒去吧。我看逃荒的倒是滿寫意的。”

“逃荒去，債也賴了，祠堂的錢也不用交了，好算計，我們一道兒去！”

“誰出來當頭腦？他們逃荒的有幾個頭腦，男男女女，老老小小，都聽頭腦的話。”

“我看，到南中去做工也不壞。我們村裡的小王，不是麼？在南中什麼廠裡做工，聽說一個月工錢有一兩半。一兩半，照今天的價錢，就是三擔米呢！”

“你翻什麼隔年舊曆本！南中工錢早就漲到二兩一個月了