那麼‐‐那麼含含糊糊的。&rdo;

他們現在已經來到領事館花園門外。愛德華看了一下表。&ldo;我得去幹我那一攤事兒去了。&rdo;他說，&ldo;我若是懂點兒阿拉伯語就好了。我們一定得再談談，維多利亞。我有很多事情想問你。&rdo;

&ldo;我有好多事兒想對&iddot;你說呢，&rdo;維多利亞說。

如果是另外一個女子，感情更加溫柔，處於更加多愁善感的年齡，可能會想方設法讓自己的男友避開危險。但是，維多利亞不是這種女子。根據她的觀點，男子生來就應該經受風險，這就象自然規律一樣確鑿無疑。如果她讓愛德華避開危險，愛德華也不會感激她。而且經過一番回憶之後，她十分清楚地記得，達金先生沒有不讓她把事情告訴愛德華的意思。

當天日落時分，愛德華和維多利亞一起在領事館的花園裡散步。由於柯雷頓夫人一直堅持說，室外很冷，維多利亞才遵從她的勸告，在上衣外面罩上一件毛料外衣。日落的景色優美壯觀，可是這兩個年輕人卻誰也沒有注意到。他們在討論著更為重要的事情。

&ldo;事情開始得十分簡單，&rdo;維多利亞說，&ldo;一個人走進我在蒂歐旅館的房間裡，他被人捅了一刀，就是從這兒開始的。&rdo;

在多數人看來，這樣的開頭兒可能並不那麼簡單。愛德華目不轉睛地盯著她說，&ldo;那個人被人怎麼了？&rdo;

&ldo;被人捅了一刀，&rdo;維多利亞說，&ldo;起碼，我認為是捅了一刀。不過也可能是被人打了一槍。只是我覺得不象，因為若是槍傷，我會聽到槍聲的。不管怎麼說，&rdo;她補充說，&ldo;他死了。&rdo;

&ldo;他既然死了，怎麼能走進你的房間裡去呢？&rdo;

&ldo;哎呀，愛德華，別犯傻了。&rdo;

於是，她一會兒直截了當、一會兒又含糊其詞地把前後經過說了一遍。出於某種神秘莫測的原因，在講述真實的事情時，維多利亞從來不能繪聲繪色地述說清楚。她的敘述斷斷續續，支離破碎，而且給人一種感覺，她顯然是在進行捏造。

待她講述完畢，愛德華滿腹狐疑地看著她說，&ldo;你感覺挺好吧，維多利亞？沒有什麼地方不舒服吧？我是說，你不是曬得不舒服了‐‐沒有做夢，沒有出別的什麼毛病吧？&rdo;

&ldo;當然沒有。&rdo;

&ldo;因為，我是說，這樣的事情聽起來不象真發生過。&rdo;

&ldo;噢，不過，這件事的確發生了，&rdo;維多利亞有些生氣地說。

&ldo;還有那些聳人聽聞的說法，說什麼世界上有這個力量、那個力量，說什麼在這兒、在那兒建立了神秘的秘密設施。我是說，這一切根本就不可能是真的。這樣的事情從來不會發生。&rdo;

&ldo;這樣的事情發生以前，人們都是說不會發生，不會發生&rdo;

&ldo;對上帝說真話，小天使‐‐這都是你編的吧？&rdo;

&ldo;不是！&rdo;維多利亞十分惱怒，大聲叫了起來。

&ldo;你從巴格達到這兒來，就是要尋找一個叫拉法格的人，還有一個叫安娜&iddot;席勒的人‐‐&rdo;

&ldo;這個人你聽說過，&rdo;維多利亞打斷他說，&ldo;你以前聽說過這麼個人，對吧？&rdo;

&ldo;我聽說過這個名字‐‐是的。&rdo;