剛剛想到這裡，她連忙睜開眼睛，看看愛德華是否真的坐在自己面前（在巴斯拉的時候，我本來要問他個問題，可是他們打斷了我的話，後來就忘了。那是什麼事兒來著？），原來不是做夢。這裡的陽光，明亮奪目，與倫敦完全不同。陽光下，巴比倫廢墟顯得一片灰白，微微閃光，後面是一片深綠色的椰林。愛德華坐在那裡，後背稍微傾斜著。他那長到頸部的頭髮，稍微有些彎曲，顯得特別好看‐‐脖子多麼好看呀一……由於日曬的緣故，變成棕紅色‐‐沒有一點兒毛病‐‐很多男子，在衣領磨著的地方長著包囊或是膿疤‐‐比如魯波特爵士的脖子就是那樣，長著個大癤子，真夠嚇人的。

她突然低沉地叫了一聲，筆直地坐了起來，那些白日夢無影無蹤了。她心中非常激動。

愛德華轉過身來，好奇地望著她。

&ldo;你怎麼了，小天使？&rdo;

&ldo;我剛剛──&rdo;維多利亞說，&ldo;想起魯波特&iddot;克羅夫頓&iddot;李爵士的事兒來。&rdo;

愛德華仍然神色茫然、莫名其妙地望著她。於是，她就開始解釋起來。但是說實在話，她並沒有解釋清楚。

&ldo;是個癤子，&rdo;她說，&ldo;在脖子上。&rdo;

&ldo;脖子上有個癤子？&rdo;愛德華茫然不解地問道。

&ldo;是的，在飛機上他坐在我前邊。他斗篷上的帽子甩到了後面，我就看見了那個癤子。&rdo;

&ldo;長個癤子又怎麼了？當然挺痛的，不過，好多人都長癤子。&rdo;

&ldo;對，對，是很多人都長癤子。但是問題在於，那天早晨他在陽臺上的時候，脖子上沒有癤子了。&rdo;

&ldo;沒有什麼了？&rdo;

&ldo;沒有癤子了。愛德華，你得想法理解我的意思。在飛機上的時候他有個癤子，可是，在蒂歐旅館的陽臺上，他沒有癤子了。他的脖子又光又滑，連個疤都沒有一‐‐跟你的脖子一樣&rdo;

&ldo;噢，我想癤子可能是消下去了。&rdo;

&ldo;不會的，愛德華，不可能消了。剛剛過了一天，而且，那個癤子正在開始腫大。不可能消下去‐‐不可能完全消下去又不留一點兒痕跡。所以，現在你明白是什麼意思了‐‐是的，一定是這樣‐‐蒂歐旅館那個人根本不是魯波特爵士。&rdo;

她興奮地點了點頭。愛德華目不轉晴地看著她。

&ldo;你發瘋了，維多利亞。那個人肯定是魯波特爵士。你並沒發現別的地方有什麼不同啊。&rdo;

&ldo;但是，愛德華，你難道不知道我從來也沒有認真地看看他是什麼模樣‐‐只不過是看見了那個癤子‐‐噢，可以說是大致上看了看他的外表。他那頂帽子‐‐還有斗篷‐‐還有那虛張聲勢的派頭，要假冒他，那可太容易了。&rdo;

&ldo;不過，大使館應該知道‐‐&rdo;

&ldo;他不是沒在大使館住嗎？他到蒂歐旅館去了。去機場接他的是使館的一個低階秘書。大使當時正在英國。此外，他到處旅行，有很長一個時期不在國內。&rdo;

&ldo;但是為什麼‐‐&rdo;

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