來，但是沒想到你會來得這麼早。&rdo;

他站了一會兒，從衣袋裡掏出許多陶器碎片來，一片一片地挑撿著。這時，維多利亞明白了，他在小山丘上撿的東西，就是這些碎片。

&ldo;看起來很象是個古代遺蹟的人造土丘，&rdo;他指著那個小山丘說道，&ldo;不過，就我所知，沒有什麼特殊之處。這裡主要是亞述人後期的遺物‐‐有些帕提亞人的，還有些是卡賽特時期造得很好的摔跤場的場地。&rdo;他又笑著補充說，&ldo;我十分高興地看到，你雖然遇到了那麼多麻煩，可是你那考古學家的本能還是促使你去考察這個古代遺蹟的人造土丘。&rdo;

維多利亞剛想說話，又把嘴閉上了。司機掛上了擋，車子便開動了起來。

她究竟能說什麼呢？一到考察隊駐地，她的假面具馬上便會被揭穿‐‐在那裡被人揭露，承認自己編造謊言，表示悔過，較之在這片人跡罕見的曠野裡向理察&iddot;貝克爾先生懺悔，真有天壤之別。到了那裡以後，最壞的結果不過是把她送到巴格達去。不過，這個象以往一樣不肯改悔的維多利亞想道，在到達考察隊駐地之前，我或許還會想出什麼別的主意來呢。就說是記憶上的疏忽行嗎？就說她本來是和一個女孩子一起出來的，那個女孩子要她‐‐不行，的確不行。據她判斷，她得把事實和盤托出。不過，她寧願向波恩斯福特&iddot;瓊斯博士全盤交代，不管他是怎樣一個人，而一百個不願意對理察&iddot;貝克爾先生全盤交代。因為，他總是目中無人地揚著眉毛，而且，他對自己告訴他的千真萬確的真實經歷根本不相信。

&ldo;咱們不到曼達裡去，&rdo;貝克爾先生從前排座位上轉過身子對她說，&ldo;再往前走大約一英里路，咱們就從這條路上岔開，往沙漠裡走。因為這裡沒有什麼路標，有時候很難找到拐彎的確切地方。&rdo;

過了一會兒，他對阿布杜勒說了句什麼話，汽車便急劇拐彎，向沙漠駛去。維多利亞看到，儘管沒有路標指明方向，貝克爾先生還是能夠辨認出來。他用手勢指揮著阿布杜勒‐‐汽車一會兒向右拐‐‐會兒又向左拐。過了一會兒，理察滿意地叫了起來。

&ldo;現在找到路了，&rdo;他說。

維多利亞根本看不到路在何處。但是過了一會兒，她的確不時看到，地上有模糊不清的、輪胎軋出的車轍。

汽車剛剛穿過一條稍微好認一些的車道時，理察叫了一聲，命令阿布杜勒停車。

&ldo;有件很有意思的東西讓你看看，&rdo;他對維多利亞說，&ldo;既然你剛來伊拉克不久，以前肯定沒有見過。&rdo;

這時，有兩個人沿著那條車道向汽車走來。一個人背著一個條凳，另一個人背著一個象立起來的鋼琴那樣大小的木頭物件。

理察向他們問好，他們也十分高興地向他問好。理察給他們遞過香菸，歡樂友好的氣氛似乎愈來愈濃。

然後，理察轉向維多利亞。

&ldo;喜歡看場電影嗎？好吧，馬上就可以看到演出了。&rdo;

他對那兩個人講了句話，他們高興得笑了起來，於是把條凳放下，示意要維多利亞和理察坐在上面，然後又把那個圓圓的物件放在一個架子上。那個物件上有兩個視孔。維多利亞一看，便叫了起來：

&ldo;碼頭遊藝場也有這樣的東西。很象是男管家偷看女主人的門洞。&rdo;

&ldo;一點兒不錯，&rdo;理察說，&ldo;就是樣子很簡陋。&rdo;