駕駛指指點點地告訴路迪，路邊山上整整齊齊的叫杉木，田裡綠油油的是菸葉，他也不知道路邊的村莊叫什麼，但看到下地的農民便倍感親切，時不時一驚一詐。

到湯家屋後，車子停在村部門口，他們一下車，就有幾條狗盯著他們狂叫，嚇得薩依拉拉開車門又往裡縮，陳小山也驅趕不了，還好來了一群小孩，三下五除二就讓它們老實了。

喬喬一到湯家屋，變得精神頭十足，她朝遠處的空山喊了句：“弟弟，我來了。”

薩依拉也學著喊：“老師，我來了。”

邊上的小孩看著這兩個神經病，都覺得奇怪。村裡沒來過外國人，以為薩依拉是哪個少數民族的呢。

恰巧香香挑著一擔豬菜走過來，不要說那些狗不認識陳小山了，連香香也差點沒看出來，直到陳小山喊她的名字，她才抬起頭驚訝地叫道：“小山哥，你怎麼回來了，我家旺旺呢，沒跟你回來嗎？”她放下土箕，怯怯地握著扁擔，低頭看了看自己腳上的泥，又掃了眼路迪她們。

陳小山向大家介紹說，香香是蒲羅旺的妹妹。

喬喬也不認生，上前告訴香香，蒲羅旺在自己開的酒樓上班，挺好的，叫家裡人放心，下次給他放個長假，讓他回來看看。

香香聽說喬喬是蒲羅旺的老闆，趕緊把手在衣服上搓了搓，然後拉住喬喬，要請她到家裡喝茶。

路迪小聲說：“她是蒲羅旺的童養媳吧？”

陳小山反問：“你怎麼知道？”

“她的眼神告訴我的。”

“不會吧，那她的眼神還告訴你別的什麼？”

這時很多村裡人走過來，認出是陳小山後，都問：“塗山客發財啦？”

陳小山一一打招呼。

有女人問：“哪個是你的老婆？”

陳小山羞澀地回答：“哪個都不是。”

若在以前，塗山客不能娶妻生子，剛才那句問話也是犯忌的，不過現在不可能有人再去做塗山客，名聲不好，也吃不了那苦，所以更不在乎犯忌不犯忌。湯家屋人說來也奇怪，他們在歷代的宗教、文化劫難中，能像保護自己的神靈一樣把塗山書院儲存下來，到了現在，吃穿不愁，日子好過了，卻找不到一個法子讓塗山客的香火延續下去，陳小山指不定就是歷史上最後一個塗山客。

年輕人說，誰還管塗山書院，它又不能保佑我們掙大錢，還不如到鄰近的靈臺寺燒燒香拜拜佛；就老狗那德性，每年給他幾斤糧食足已對得起老祖宗了。

大家聽說薩依拉是老外，都忍不住多看幾眼，大膽的還跑近些，瞧個仔細。一個小孩屁顛屁顛地滿村喊：“外國姑娘叟，外國姑娘叟……”

路迪算是見識了陳小山生活了18年的地方，和南方的其他村子沒什麼區別，那些農民，有抬著鋤頭準備下地的，有從地裡剛回來的，挽著一高一低的褲腳，一臉憨厚，黝黑、皺巴的面板，就像皸裂的樹皮，如果把他們放到城市的某個角落，就是苦哈哈、受歧視的一群人；那些半老徐娘，看不出她們的年紀，也許30多，也許40多，但怎麼看都像50開外的人。

倘若陳小山沒有走出去，就是人群中的一分子，一件皺皺的單層西服外加一條沾著黃泥的褲子，閃爍著清澈的目光，永遠不知道他嘴裡的塗山話就是各種外語，窮得娶不上媳婦，然後在那棟破舊的房子裡終老一生。

陳小山領著大家走過村前的一座木橋，前面的山腳下有一條古老的青石板路，直通塗山書院。

也不知老狗起床沒有？

半山腰上，塗山書院的大黃狗似乎早就知道陳小山要回來一樣，遠遠地看見他，便高興地俯衝下來，奔到他跟前，又跳又咬。陳小山對它說，有客人來了，前面帶路，那狗便乖乖地搖著尾巴往前走