當時，曹操對何進說：“宦官為禍，古今皆有，但世上的君主不應該給他們權力和寵信，使他們到達這個地步。如果想要治他們的罪，應該除掉元兇，只需交付一個獄吏就足夠了，何必紛紛召集外兵呢？想要全部誅殺他們，事情必定會洩露。我預料這樣做必定會失敗。”何進發怒說：“孟德，你也懷有私心嗎？”曹操退下後說：“亂天下的人，必定是何進。”於是何進暗地裡派遣使者，帶著密詔連夜趕往各鎮。

再說前將軍、鰲鄉侯、西涼刺史董卓，先前因為破黃巾無功，朝廷商議要治他的罪，他因賄賂十常侍而倖免，後來又結交朝廷顯貴，於是擔任顯要官職，統率西州二十萬大軍，常常懷有叛逆之心。這時他得到詔書非常高興，立即點起軍馬，陸續出發。他讓自己的女婿中郎將牛輔守住陝西，自己帶著李傕、郭汜、張濟、樊稠等人提兵向洛陽進發。董卓的女婿謀士李儒說：“雖然現在奉詔，但中間有很多不明之處。為什麼不差人上表，名正言順地行事，大事就可以圖謀了。”董卓非常高興，於是就上表。表中大意說：我聽說天下之所以亂逆不止，都是因為黃門常侍張讓等人侮慢天常的緣故。我聽說揚湯止沸，不如去掉柴火；潰爛的癰雖然疼痛，但比養毒要好。我敢敲鐘鼓進入洛陽，請求除掉張讓等人。這對國家是大幸！對天下是大幸！何進看到表後，出示給大臣們看。侍御史鄭泰進諫說：“董卓是豺狼，引入京城，必定會吃人。”何進說：“你太多疑了，不足以共謀大事。”盧植也進諫說：“我向來知道董卓的為人，表面和善但內心狠毒，一旦進入禁庭，必定會生出禍患。不如阻止他不要來，以免生亂。”何進不聽，鄭泰、盧植都棄官而去。朝廷大臣中，走了一大半。何進派人在澠池迎接董卓，但董卓卻按兵不動。

張讓等人知道外兵已到，共同商議說：“這是何進的陰謀，我們不先下手，都會被滅族。”於是先在長樂宮嘉德門內埋伏了五十個刀斧手，然後入宮告訴何太后說：“現在大將軍偽造詔書召集外兵到京師，想要滅掉我們，希望娘娘垂憐賜救。”太后說：“你們可以去大將軍府謝罪。”張讓說：“如果到了大將軍府，我們就會被剁成肉醬了。希望娘娘宣大將軍入宮勸止他。如果他不同意，我們就在娘娘面前請死。”太后於是下詔宣何進進宮。何進接到詔書就出發了。主簿陳琳進諫說：“太后這份詔書必定是十常侍的計謀，千萬不能去，去了必定會有災禍。”何進說：“太后詔我進宮，能有什麼災禍呢？”袁紹說：“現在陰謀已經洩露，事情已經敗露，將軍還想進宮嗎？”曹操說：“先召十常侍出來，然後再進去。”何進笑著說：“這是小孩子的見解。我掌握天下的權力，十常侍敢把我怎麼樣？”袁紹說：“公如果一定要去，我們就帶領甲士護送，以防不測。”於是袁紹、曹操各自選了五百名精兵，命令袁紹的弟弟袁術統領。袁術全身披掛，帶兵佈列在青瑣門外。袁紹和曹操帶著劍護送何進來到長樂宮前。黃門傳達太后的旨意說：“太后特別宣召大將軍進宮，其他人不許進入。”將袁紹、曹操等人都阻攔在宮門外。何進昂首直入，走到嘉德殿門時，被張讓、段珪迎出並圍住，何進大驚。張讓厲聲責備何進說：“董後有什麼罪，你竟敢用毒藥殺死她？國母喪葬期間，你託病不出！你本是一個屠夫小輩，我們推薦你給天子，才使你得到榮貴。你不思報效國家，反而想要謀害我們！你說我們很汙濁，那麼清白的人是誰呢？”何進慌忙尋找出路想要逃跑，但宮門都緊閉著伏兵齊出將何進砍為兩段。後人有詩嘆息道：漢室傾危天數終無謀何進作三公幾番不聽忠臣諫難免宮中受劍鋒。張讓等人殺死何進後袁紹在宮門外等了很久不見何進出來於是在宮門外大叫：“請將軍上車！”張讓等人將何進的首級從牆上擲出宣告說：“何進謀反已經被誅殺了！其他脅從的人全部赦免。”

袁紹大聲呼喊