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“這樣一來,是不是太殘酷了一些。秦王被咱們活捉,也是一張好牌,如今輕易打出去,也太過草率了一些。”
劉宣搖了搖頭。心中想道明朝的藩王早已經臭名昭著。他們運用自己的特殊身份,把觸角伸向一切有油水的領域,在地方省更是無利不取,無所不為。
藩王往往與鉅商相勾結。進行行業壟斷。這些親貴利用自己的關係,向朝廷要到特殊政策,轉手批給商人。再從商人那裡分得鉅額利益。
地方上所有最賺錢的行業,往往都被其壟斷。比如朝廷最重視的鹽鐵行業。許多地方的藩王利用特權,控制當地的鹽商。操縱當地的食鹽銷售。他們不顧百姓承受能力,任意抬高鹽價,以致最底層的老百姓長年買不起鹽吃。
所有稀缺的自然資源,比如土地、山林和礦山,只要證明有利可圖,藩王皇親就會透過向皇帝乞請或者巧取豪奪的方式,搶佔到自己手裡。
各地王府所圈之地,皆取之州縣中極膏腴田地。比如皇帝賜給福王兩萬頃土地,本來定在河南,但河南好地圈盡仍然不夠,不得不跑到湖廣、山東去圈佔最好的良田。
所以史書說,有明一代“佔奪民業而為民厲者,莫如皇莊及諸王、勳戚、中官莊田為甚”。
各地王爺經常向皇帝哭窮,索要各種特利,許多地方的收稅權陸陸續續劃歸了各地王府。比如周王擁有開封的稅課權,潞王佔有河泊所二十六處,潞城縣的商稅被賜給了清源王,屯留縣的則歸遼山王所有。平遙王說自己家口太多,生活不寬裕,皇帝命令,把黎城縣的商稅劃給他。
透過種種巧取豪奪,皇族們山積了天下最多的財富。富甲天下的福王,珠玉貨賂山積,金錢百萬。陝西的秦王,富甲天下,擁貲數百萬。大同的代王,居然擁有房屋一千六十所。
藩王勳貴暴利滾滾的直接後果自然是民生的日益困頓。
從明代中期開始,歷代皇帝不斷透過加派等手段,將宗藩費用進一步轉嫁到底層百姓身上。原本負擔很重的百姓更加雪上加霜,到了明末,河南、山西、陝西三省百姓甚至不得不廢箸、鬻舍、捐妻,以供王國之祿。
雖然自從成祖以來,朝廷明確規定皇族不得干涉地方政務,藩王的政治權利被不斷限制。但是許多皇族都涉足地方事務,一旦有求不遂,就依仗自己的龍子龍孫身份對地方官員橫加欺凌。
代王府的輔國將軍因為不滿縣官處罰他的僕人,公然當眾毆打知縣。晉王府的河東王等人辱罵毆打地方官更是常事,所謂“挾奏有司,擅入府縣,凌辱毆置,習以為常”。
嘉靖三十七年,寧化王府的宗儀,也就是小小管家,竟然 “求索祿糧不遂,圍布政司門,毆傷左布政使劉望之。”小小的藩王家奴,居然敢毆打一省布政使這種朝廷大員。
不僅如此,各地的藩王更是囂張跋扈、橫行無忌。如河南禹州的徽王朱載倫,“有美女子過府,掠入與淫,女幼不敢接,即大怒,投以與虎”。山民王朱企禮在武岡州“前後奪民妻女無算”。武邑王在父喪期間“居喪無禮,置酒作樂,召妓者歌舞,極諸淫縱,內使諫者,輒非法拷掠,或觸其怒,以石鼓壓胸,囊沙覆口,死者數人”。
在劉宣治下,反抗計程車紳還有可能活命,但是朝廷的宗親,幾乎很難倖存。除了爵位最低、沒有民怨的奉國中尉之外,剩餘的宗室親藩在劉宣手中根本不可能活命。
況且崇禎皇帝為人刻薄,一定不會顧惜朱存樞這個秦王,只要剮了這個肥豬。只怕朝廷就會以失陷親藩的罪名處置申用懋、張夢鯨這些邊帥。
這樣一來,就能為劉宣騰出一些時間,應對