同事關係融洽，但武威覺得這不是個幹工作的地方，只適合週末度假，除非你鐵了心要隱居。這裡離權力中心過於遙遠，能見到的最大的官就是中心主任蘇小林——一個小小的處級幹部。廳長們的面，恐怕一年半載也見不上一次。即便是匹千里馬，在這裡也只能老死馬廄，何況他還算不上千裡馬，頂多算匹良馬而已。

哲人說過，政治家失去權力，也就失去了生活的意義。武威不是政治家，但他卻有政治家的理想和對權力的無限熱愛，這種平淡如水的生活不是他所希望的。他喜歡攀登權力的高峰，他喜歡具有挑戰性的工作，他喜歡燈紅酒綠的生活，但這裡都沒有。這裡的工作和生活是田園牧歌似的，沒有他施展才華的餘地。武威擔心，日子久了，自己會像桃花源中的人那樣“不知有漢，何論魏晉”。但一時半會又沒什麼好辦法，只好耐心等待機會。

春天來了，送到救護中心的動物也多了起來，主要是各種飛禽。原來，救護中心緊鄰洹水溼地自然保護區，那裡是候鳥們南來北往的重要中轉站，相當於京廣鐵路線上的鄭州、武漢。每當春秋季節，成千上萬的天鵝、灰鶴、野鴨等候鳥就會從遠方來到這裡，在空中飛翔、在水面遊弋、在岸上歌唱，洹水兩岸一片鳥的世界。這些長途遷徙、精疲力盡的鳥兒要在這裡休息覓食，補充體能，然後飛往北方或者南方的老家。

鳥兒們的身影引來一雙雙貪婪的眼睛。有人用獵槍、用大網，甚至用毒餌為它們佈下天羅地網。河灘上、蘆葦中經常響起槍聲和鳥兒的哀鳴。與此同時，四周的小飯館生意紅火，食客們遠道而來，品嚐著各種野味珍饈。

因此，這個季節便成了森林公安打擊盜獵販賣野生保護動物的關鍵時期。野生保護動物救護中心也熱鬧起來，隔三岔五就有人送來各種飛禽走獸。籠舍裡鳥鳴獸叫，熱鬧非常，儼然成了一個小型動物園。

今天一大早，溼地保護區的工作人員又送來了三隻天鵝。它們的翅膀被打斷了，耷拉著，雪白的羽毛染上了殷紅的血跡，非常醒目刺眼。雖然罪惡的子彈未能擊中要害，僥倖保住了小命，但獸醫說它們可能難以重返藍天、自由飛翔了。

看著這些受傷的鳥兒，武威感慨萬千，竟然生出些憐憫之情。在強大貪婪的人面前，動物是弱小的，它們被驅趕、被虐待、被獵殺，它們的羽毛、它們的皮、它們的肉成了人們的身上衣、盤中餐。在徐明理這樣的大人物面前，自己不也是弱小的嗎？受盡委屈和打擊報復，卻只能忍氣吞聲。武威憐憫這些鳥兒，也憐憫自己。

午餐時，蘇主任又召集科以上幹部到餐廳單間聚餐。這次不喝虎骨酒了，要品嚐一道名菜。服務員端上來一盆連湯帶肉的菜，騰騰地冒著熱氣，肉香頓時瀰漫了整個房間。

蘇主任招呼大家說：“來來來，動手，動手。”說罷夾起一塊肉放在自己面前的盤子裡。在領導的模範帶頭下，眾人紛紛一展身手，撈起肉啃起來，吃得十分香美。

武威用勺子一撈，看見肉裡有鵝掌、鵝頭一樣的東西，突然想起那三隻送來的天鵝，心裡起了疑心，該不會是天鵝肉吧？於是不動聲色問道：“什麼肉啊，這麼香？”

“鵝肉呀！你沒看見，這是鵝掌、鵝頭。”有人抬頭說，還用筷子指了指盆裡。

“吃一塊嚐嚐，燉得很爛，味道不錯。”薛科長說著夾了一塊肉放在武威的盤子裡。

“天鵝肉吧？”武威看了看盤子裡的那塊肉說。

“管他什麼肉呢，好吃就行。”有人說。

沒有人正面回答武威的問題，這讓他堅定了自己的判斷。他夾起盤子裡的那塊肉放到薛麗麗的盤子說：“我不吃鵝肉。”為了打消別人的疑慮，進一步說明自己真的不吃，又補充道：“飛禽肉我都不吃。”

蘇主任看了看武威，沒有說