心，誰喜歡喝花酒嫖女人搞得這麼心驚肉跳的？”

“可是大爺——”

“我已經算是有情有義了，特地冒著生命危險來光顧。”客人突然湊近曹媚娘耳邊，神秘兮兮地道：“所以嬤嬤，衝著我這麼賞臉的份上，今晚我可以跟如柳喝個茶嗎？”

“呵呵呵，如柳嗎？喝茶嗎？”曹媚娘面上笑容燦爛依舊，嘴角卻微微抽搐。“不、行！”

“為什麼？”

“大爺，不是嬤嬤我給臉不要臉，實在是如柳姑娘的身分，等閒不輕易見人的，剛剛十九王爺家的小王爺都吃了閉門羹，更何況是大爺您呢？”曹媚娘笑咪咪地給軟釘子碰。

“哇塞，這麼跩？”客人瞪大眼睛。

“沒法子，如柳姑娘可是名滿京城的花魁娘子，就是這麼跩，連我這個嬤嬤也得順從她的意思啊！”曹媚娘婉言相勸，“不過大爺您也別生氣，這證明我們家花魁可不是尋常那些庸脂俗粉可比的，這，就是她對專業的堅持啊！”

“那倒是。”客人只得望花興嘆，可也不忘塞了一錠五兩銀元寶給曹媚娘。“那還是勞煩嬤嬤幫我多多在如柳姑娘面前說說嘴求求情，給小生一個機會得見姑娘的絕代芳姿吧？”

“一定一定，我一定會幫您多說幾句好話的。”客人上道，曹媚娘自然樂得合不攏嘴。“我說小粉蝶、小春蘭，還不快來款待咱們這位貴客呀？快快快，好酒好菜好風情，統統送上來呀！”

待客人被鶯鶯燕燕擁著去了，曹媚娘臉上還掛著大大笑容，總算不無小補啊！

“娘，這樣也行啊？”一個陰惻惻的聲音幽幽怨怨地響起。

曹媚娘嚇了一大跳，驚魂甫定地瞪著女兒。“幹嘛站在後面嚇人哪？”

“娘，你真是太不夠意思了。比條件，我不輸如柳姐；比年紀，她十八我今年才十六，為什麼她能當花魁，我就不行呢？”曹綠袖忿忿不平。

“你？咄！牙籤跟人家比雞腿，比得過嗎你？”曹媚娘嗤之以鼻。

“我有絕對的自信，一定能贏得了。”她滿臉不服氣。

“你先想辦法擺平自己惹出的這堆禍亂再說吧！”曹媚娘冷冷地給了她一記殺氣騰騰的白眼。

“我早就想好辦法了。”曹綠袖彎彎眉兒一揚，自信滿滿地笑了。

她這十幾年來暗地裡的觀摩和學習可不是假的，舉凡成功名妓們的姿態、身段、手腕、伎倆……她無不了如指掌，成竹在胸。

現在，能讓她揚眉吐氣、一展長才的時機終於到了！

曹媚娘愕然地看著她，“你真有辦法？”

“就看我的吧，哇哈哈哈……”曹綠袖囂張地仰天長笑。

曹媚娘卻是一臉狐疑。

連著幾日雨，今天天空總算放晴了，偶有簷上水珠輕輕掉落，滴得園裡花兒微微顫抖。

挽著一隻新柳編就的翠綠提籃，籃裡還插著朵朵嬌豔紅薔薇，曹綠袖今兒穿著蔥綠繡花薄衫，鵝黃羅裙，不盈一握的纖腰玉帶輕系，烏黑髮絲綰成兩條長辮子，髮間綴以朵朵粉嫩小花，更顯得雲鬢綽約，芳姿清新可人。

“看你怎麼抵擋我純情小花蕊的魅力？”她眯起眼，笑得好不陰險。

正式的禮部大堂是在內皇城裡，而這座典雅恢弘的大宅乃是禮部在京城的辦事處，聽說早朝過後，禮部的諸位大小官員都會回到這辦事處，就連他們的頭頭禮部尚書也不例外。

走近那硃紅高牆巍巍大門，懸掛著皇上親書“禮儀天下”的牌匾底下，威風凜凜地站著兩名剽悍的執金吾，凶神惡煞的表情非但能嚇退一干閒雜人等，恐怕還能充作避邪驅魔之用。

“兩位大人早。”曹綠袖臉上帶著天真傻氣笑容，笑吟吟地開口。

兩名執金吾眼前一