卻是無力。

握住父親的手，林燁啞著嗓子道：“爹爹……”

“燁兒……”林如海心痛如絞，如果可以，他是想著再撐上幾年，哪怕只到林燁成年，或是將黛玉的終身定下呢。可是如今……

望著長子，林如海恍若看到了當年的自己。緩帶輕衫，書香繞身。幸而，幸而，幸而他還有燁兒這個孩子。他年紀雖然還不大，但是這幾年在自己身邊，經過了不少的教導，多少能夠撐起事情了。

“燁兒，你是林家長子。往後，就要靠著你撐扶林家的家業了……”林如海臉上哀痛，“你從小就機靈，有些事情看的準。但是，有時候難免行事有些強硬……罷了，往後若是碰碰壁，與你來說不是壞事。只是……”

林如海劇烈地咳了起來。

黛玉忙也撲過來替他揉著心口，眼中淚水滾滾而下。

“玉兒是個女孩子，我往日裡疼愛猶恐不及，往後……往後不可讓你姐姐受一絲的委屈……”

這分明就是在交代後事了。

林燁抹去了眼淚，將手放在胸前，沉聲道：“爹爹放心，我定會保護姐姐，疼愛弟弟，不會讓他們受到一絲一毫的委屈。”

林如海在枕上點了點頭，目光逐漸清明，唇角微勾，儼然當年的俊美探花郎。

一直站在旁邊兒的寧朗之暗暗吃驚，這……怕是迴光返照了。

將手撫上黛玉的頭髮，林如海看向了林燦。

對這個小兒子，他的感情一向很是複雜。這是自己的老來子，按說，應該是捧在手心裡嬌寵的。可也是因為他，自己失去了結髮多年的妻子。每每看見林燦，林如海便忍不住想起那嬌弱多才的妻子。

林燁將弟弟拉到父親身邊兒，低聲道：“燦兒，給爹爹跪下。”

林燦不過三歲多，還是懵懂稚童。只是見了爹爹躺在那裡，哥哥姐姐都是淚流滿面的樣子，也似乎明白了什麼。

乖巧地跪在了哥哥身邊兒，“爹爹……”

床前挨肩兒跪著林家的三個孩子，床上是奄奄一息的林父。這般情形，任是誰看了，都不免心裡一酸。

林如海目光緩緩掃過三個子女，最後落在了寧朗之的身上，似有懇切之意。

寧朗之明白，這是在託孤了。

上前一步，沉聲道：“放心，只要有我一日，他們姐弟的事情，就是我的事情。”

林如海眼中露出感激，微微閉了閉眼睛。再次睜開，留戀地看著自己的孩子，卻是再也沒能開口說話。

當晚，林如海便撒手歸西。他是救駕身亡，宣寧帝親往弔唁，各隨行官員也都紛紛而至。

黛玉哭到幾度暈闕，林燦人小不能頂事，林燁既要招呼來往人等又要哭靈答禮，忙的團團轉。

寧朗之怕他熬壞了，不但遣了自己帶的人來幫忙，自己也親自站在林如海靈前，聊盡故友之情。

折騰過了一夜，次日一早，宣寧帝遣自己的親隨護送林如海棺槨回了揚州，寧朗之自己請旨跟隨。宣寧帝念及林如海救駕之功，遭此橫禍，只留下弱女幼弟，緊接著又是兩道恩典，一命隨行的禮部侍郎陳如志去往揚州，主持林如海喪禮，翰林院侍讀學士寧朗之協辦。又是一道，駢四儷六，褒獎林如海為君盡忠，為民盡瘁，賜諡號“文忠”，加封忠勇侯，其長子林燁襲爵。

也有人對這道旨意不滿。

隨侍聖駕的金陵體仁院總裁甄士卿上奏：“本朝慣例，非軍功不得封爵。林大人雖是一片忠心，這封侯一事到底與祖制不合，還望陛下三思。”

甄家世代盤踞江南，到了甄士卿這一輩兒，更是出任金陵體仁院總裁一職，總攬江南要務。

金陵與揚州雖只一河之隔，但是林如海麾下的兩淮鹽場卻是一河南，