，從古至今，這審案子裡頭連關帶嚇再矇騙的，也沒一個。這小子，一肚子壞水兒！”

“壞水兒？”寧朗之不愛聽了。林燁是他義子，他看著可是好著呢。“這怎麼是壞水呢？叫我說，這叫大智慧。你可這天底下去找，不動大刑能夠叫這甄士卿招供的，可還能找出來一個不能？”

一邊說著，一邊掙脫了宣寧帝的手，自己連聲冷哼，坐到了一旁。

宣寧帝好笑，嘆道：“我自然知道他有些能為，難得是年紀還小，好生打磨，往後必能成為一個能臣。”

寧朗之嘴角上揚，“那你發什麼呆呢？”

“哪裡是發呆？”宣寧帝叫屈，“我是想著，這林燁鬼心眼子太多，日後老四怕是降服不住他呢。”

“這又不是要去打仗，哪裡來的誰降服不降服誰？”寧朗之不滿，“你不過是看不得兩個孩子好罷了。”

宣寧帝從小跟寧朗之一塊兒長大，熟知他的性子，當下也不爭論，只道：“是是，我是眼紅了。看著老四對林家小子那樣兒，倒是讓我想起了咱們年輕的時候。唉，這一晃這麼多年都過去了，老四長大了，你我也都要老了……”

寧朗之怔怔地看著宣寧帝眼角處隱約可見的細紋，下意識地也摸了摸自己的眼角，忽而覺得一陣心酸。忍了又忍，半晌才低聲開口：“咱們一路走到現下，也算是難得了。”幼時的相伴，少年時的心意相通，青年時候為了大業不得不眼看著他娶妻生子的無奈，一一閃過眼前。

“看你，我不過這麼一說，倒是讓你傷心了。咱們倆這輩子，也不會總是這般……”宣寧帝順手掏出帕子來遞給寧朗之，“擦擦吧，恁大人了，竟然還會要掉豆子。”

又拉過寧朗之的手，低低許諾：“我瞅著老四日後比我要強些。等他能獨當一面了，我就把這一攤子都交給他。到時候，你我二人或是往江南去看小橋流水，或是往塞外去放馬牧羊，你倒是可好？”

寧朗之心下感動，臉上卻是不露出分毫，只是腕子一翻，反握住宣寧帝的手，笑道：“你先別慮這個，先想想怎麼過舅舅那一關吧。”

太上皇與甄家的淵源不淺。甄士卿後來能夠如此肆意妄為，大概也與此分不開。他的母親乃是太上皇乳母，受封慈恩夫人。她在太上皇跟前，是極有體面的。這次甄士卿被押解進京，這位老太太便和甄家一干人一同，被軟禁在金陵甄家老宅之中。太上皇不是個糊塗的君王，但是自從禪位以後，越發比從前念舊心軟。甄士卿犯下如此重罪，家人必是保不住的，定會押解進京一同受審定罪。若是被甄家老太太見了太上皇，哭訴一番，再有忠敬王從中煽風點火，這事兒怕是就麻煩了。

宣寧帝一想起這個來，額角就覺得突突地疼。

寧朗之看他臉色不好，忙岔開話題：“好了，你好不容易來一回，難道就是為了跟我這裡發呆？還不快把棋桌子挪過來，上一局還沒分出勝負呢！”

卻說林燁這裡大功告成，算是坐穩了大理寺少卿的位子。便是之前還有些質疑他升遷太快年紀太輕難以服眾的，如今不管是出於本意還是別的，總之是都閉上了嘴。同僚間見了，也都能看似真誠地拱手稱一聲“小林大人”了。

林燁自己也很有幾分得瑟，雖然在外人面前始終是一副文質彬彬少年老成的樣子，回了自己的府裡卻是原形畢露，某個晚上洗漱後甚至趁著沒人的時候站在床上跳了一回舞，險些將爬牆進來找他的徒四嚇個好歹。

拋開林燁這裡春風得意不說，榮國府裡如今是幾人歡喜幾人愁。

甄家與賈家乃是世交，到了這一輩兒上尤其是好。甄家老太太與賈母算是手帕之交，年輕時候便都熟識，幾十年的老交情的了。昔日元春在宮裡還是個小女官的時候，榮國府在宮裡沒有自己的人脈，就是託了甄家