蘿蔔轉過身來，滿臉滿眼都是懇切：

“威哥，你的情我領，可你真要幫我，就讓我自己幹，別管我，求你了。”

老威還待再勸，卻被小棋拉住了胳膊。

“你拉我幹什麼？你不是不知道，蘿蔔……”

“以前我還一直當你聰明呢，原來也有笨的時候，嗤！”小棋緊盯著他的雙眼：“就興你死要面子，不許別人也偶爾稍稍講點兒自尊？”

老威一下呆住，半晌說不出話來。小棋輕輕推一推他：

“別站樁啦，掙飯錢要緊。再說，人家小姑娘那邊可等你半天了，嘻嘻。”

………【第七章】………

“還剩一臺機器，去敲門，賣掉才許吃飯，快，快！”

車廂裡昏暗的燈光，把老高的長臉映得頗有幾分詭異。（看小說到頂點。。）聽見他的話，每一個精疲力竭倒在車座上的人不約而同發出半是驚異、半是不悅的怪聲：

“老高，行行好罷，實在敲不動了，都幾點了！”

“不行！”老高咆哮著：“好，你們怕累，有錢不賺，蘿蔔，跟我來！”

“得令那！”

蘿蔔一躍而起，伸手便拉車門。司機扭回頭勸道：

“我說高師父，都九點半了，別說天太晚小姑娘回學校不方便，我還車晚了明朝也要吃車隊生活的。”

老高臉色鐵青，半晌才哼道：

“算了，收隊吃飯，酒錢算我的。”

小飯館開在城郊結合部一條要道邊上，是專做這些晚上討生活的人們生意的，每人湊十塊，便能吃得不錯。往常日子裡，老高常會自掏腰包，叫上幾瓶啤酒，大半天的疲憊委屈，便隨著酒香笑謔，暫時遠遠地從身邊飄遠了。

可今天的氣氛頗有些沉悶，菜也點了，酒也叫了，老高卻離席而去：

“我有些頭疼，去車上躺會兒，你們吃，別等我。

“老高今兒個這是怎麼了？哪兒有**機器都得賣完了手工的規矩！“

“他以前不這樣啊——不光今天，好幾天都不對勁兒呢。“

“不是真的病了罷，唉！“

滿桌酒菜沒一個人動筷子，老威若有所思地坐著，同伴們的七嘴八舌，彷彿半句也沒飄進他耳朵裡。

“哎，別傻坐著啊，”小棋輕輕捅捅他：“老高不吃飯怎麼行，你去叫罷，也就你還能和他說上話，這幾天，大夥兒都怕他呢。”

昏黑一片的車廂裡，菸頭火點兒忽明忽暗地閃爍著。老高半躺在車座上，任自己被濃濃煙霧重重繚繞籠罩。

“有什麼事了罷，”老威拉開門，在一旁坐下：“能說說麼？”

老高伸手塞過一支菸：

“知道你不抽菸，就當陪我，點上。”

兩個菸頭火點兒在昏黑一片的車廂裡閃爍，白色煙霧從車窗縫隙逸出，一縷縷散向夜空。

“我要回大馬了，去當一個小分行的經理。”

不知過了多久，老高吐掉菸頭，悠悠地說道。

“那是好事啊，”老威一怔：“你怎麼……”

老高又燃起一支菸，卻沒有抽，任它在指間緩緩燃著：

“那是吉隆坡遠郊一個衛星小鎮，原本沒有也不需要分行和經理，不過是既想把我攆走，又不好意思讓我走得難看罷了。”

“是皮特和吉米他們做了些什麼？”老威想起皮特這幾天一直沒怎麼跟車，據說常和吉米混在一起：“你可以……”

“他們不夠格，”老高淡淡一笑：“幾十年老朋友了，我還不知道究竟誰要攆我？”

“可……”

“我當初荒唐過，從大牢出來時連親哥哥都不肯搭理我，是他拉了我一把，”老高的