三個孩子，你們不用擔心了。”

“那胡思雨呢？”蘇合多問了一句，“你們這麼著急地想要帶走她，總不會是準備進行人體試驗吧？”

朱一心倒也實話實說：“研究所的確一直在研究喪屍的發病機制。可胡思雨這種個例恐怕是前所未有的，具體的研究方法如何，我沒辦法保證。如果你們不放心，我可以請專家來和你們對話。”

段鯨與其他人交換一下眼神，認可了這個建議。

“好，我們等你的訊息。”

大約一個半小時之後，衛星電話再度響起。朱一心如約領來了一位姓李的教授。而這位李教授表示，研究所內已經成立了以他為首的專家組，隨時準備收治胡思雨。

“如你們所見，研究所的確對這個病例非常重視。因為這還是我們第一次發現中途停止變異的奠柏。”

“奠柏……停止變異？”

電話這頭的大家有些摸不著頭腦，還是杜雲飛做出了自己的解讀。

“您的意思是說，胡思雨她不是要變成喪屍，而是要變成奠柏？”

“一切正如你們所見。她手掌上的透明化原本應該擴散到全身各處，並且逐步變形成為一棵樹。但出於某種我們目前還未掌握的機制，這種變異被中止了。而我們目前的計劃就是弄清楚這種機制。”

“人可以變成奠柏……”蘇合依舊難以置信，“動物可以變成植物……”

李教授糾正了他的說法：“更正確地說，奠柏並不是植物，它們應該就是由人類變異來的。”

“可我們從沒見過人是怎麼變成奠柏的，也沒有聽別人說起過這種事。”

“那是因為奠柏數量太過稀少。一般而言，每2500…3000平方千米才會有一株。相當於北京那麼大的城市面積上，只有六株奠柏。而且即將發展為奠柏的個體，會有意識地隱蔽到相對安全的地區。想要觀察它們的成長的確不是一件簡單的事。”

“那你們又是怎麼知道的？”

“兩個月前，我們組織了一次大規模清剿行動，奪回了安置點以東兩百多多公里處的一座小城。城裡有一株奠柏，我們對它進行研究，在樹幹內部發現了類似於人體脊椎和大腦的結構。並由此產生出人類與奠柏變異關係的猜想，而你們的這個發現，不僅證實了這個猜想，說不定還會對接下來的喪屍疫苗研究很有幫助。”

“你們會對胡老師進行什麼樣的研究？”林幼清問出了最關鍵的問題，“會威脅到她的生命嗎？”

電話那頭的李教授沉默了片刻。

“這是一個很難回答的問題。首先你們要理解，即便掌握了最先進的醫療手段、面對我們已經非常熟悉的疾病，依舊可能會產生致死病例。更何況，如今我們面對的是一種全人類都不熟悉的，很可能來自天外的病毒。所以我很難向你們保證，在醫療研究的過程中不發生任何意外。但是，我能夠以個人的名義擔保，我們一定會尊重每個人的生命尊嚴，不會做出任何違背當事人意願的事。”

“我們會把您的話轉告給胡老師，稍後我們會將她的答覆告訴一心。”

段鯨代表所有人，做出了這樣的回答。

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結束與青海方面的通話，差不多也到了傍晚時分。蘇合讓呂如藍煮了幾樣菜放進飯盒裡，由他和杜雲飛一起送去碼頭邊的貨船上。

開啟海員室的艙門的時候，胡思雨正在看著桌上的一本雜誌。夕陽的餘暉從舷窗外投射進來，照在她的側臉上，看上去恬靜又安詳。

蘇合向她簡單交代了三個孩子的近況，然後將飯盒開啟，放到她面前的桌上。

看著熱氣騰騰的飯菜和新鮮蔬果，胡思雨的眼眶再度溼潤起來。

“