「再猜猜，」塔彭絲說，「你還沒有理解我的意思。用用你那小小的灰色細胞，我的朋友。開動腦筋，華生，做頭競賽場上能殊死搏鬥十幾分鐘的公牛。」

「等一下，」湯米說，「我開始摸著點門道了，這其中一定還有別的目的。你穿什麼，塔彭絲。」

「你的一套舊衣服，一頂美式禮帽，一副角質眼鏡。」

「一副粗野相，」湯米說，「但是我明白了。你扮的是隱姓埋名的麥卡蒂，而我則是賴爾登。」

「正是，我認為我們不但應該使用英國的偵探方式，也該嘗試一下美國的方式。就這一次，我來扮演明星，而你委屈一下，做回低聲下氣的僕人。」

「別忘了，」湯米警告說，「關鍵時候，正是那個愚蠢的丹尼斯天真的觀點總把麥卡蒂拉回到正確軌道上來。」

但是塔彭絲只是大笑。她興致很高。

這是個令人難忘的夜晚。狂歡的人群，喧囂的音樂，奇裝異服——這一切都誘使這對年輕夫婦玩得不亦樂乎。此刻湯米完全忘了自己曾是個煞風景的丈夫，是被硬拖到這兒來的。

十一點五十分，他們離開舞廳，駕車去了著名的——或許也不那麼出名——「黑桃a」餐廳。正如塔彭絲所說，這是個地下賊窩，儘管看起來花哨俗艷，那兒卻擠滿了身著奇裝異服的出雙入對的男女。沿牆邊一溜緊閉的包廂，湯米和塔彭絲訂了一間，他們故意留了一條門縫，這樣就可以看到外面發生了什麼。

「我在納悶他們是誰——我們要找的人，我是說，」塔彭絲說，「會不會是那邊那個戴著紅色梅菲斯特面具的科倫芭茵？」

「我懷疑那個邪惡的身著滿清官服的人，或者那個自稱戰艦的女人——其實更像艘巡航艦，我得說。」

「他很機智吧？」塔彭絲說，「一小滴酒，就癱軟了！瞧，正進來的打扮成紅桃皇后的是誰——相當好的打扮。」

說話間，他們口中的那位姑娘和她的護花使者經過他們進了旁邊的包廂，這位先生全身披掛著報紙，這是來自《愛麗絲夢遊仙境》的造型。他們倆都戴著面具——在「黑桃皇后」餐廳這種打扮似乎並無新奇之處。

「我敢肯定，咱們身處一個名副其實的魔窟之中，」塔彭絲一臉喜色地說，「到處是些不知羞恥的傢伙，大喊大叫！」

突然一聲尖叫——聽起來像是反抗的叫聲——從隔壁包廂裡傳出來，隨即被一個男人的大笑聲淹沒了。人人都在大笑，歌唱。女人們刺耳的尖叫聲不時蓋過她們男伴的低沉的聲音。

「那個牧羊女怎麼樣？」湯米問道，「和那個穿著滑稽的法國人在一起的，他們可能是我們要找的人。」

「這兒的每個人都有嫌疑，」塔彭絲說，「但我不想費神，現在最重要的是快活，盡情歡樂。」

「要是換身行頭我會更快活，」湯米抱怨道，「你是不知道這身衣服有多熱。」

「高興點，」塔彭絲說，「你看起來很可愛。」

「聽你這樣說我很高興，」湯米說，「你看起來更可愛，你是我見過的最滑稽可笑的小丑。」

「你能不能文雅一點，丹尼，我的小夥子。喂，那個身披報紙的紳士扔下他的女伴走了。他要去哪兒，你認為？」

「去催侍者上酒吧，我猜，」湯米說，「我也想去。」

「他去太久了，」五六分鐘後塔彭絲說，「湯米，你會不會認為我太笨了——」她停下來。

突然她跳了起來。

「叫我笨蛋吧，只要你願意，我馬上要去隔壁。」

「小心，塔彭絲——你不能——」

「我覺得有什麼不對勁，我就知道不對勁，別想攔我。」

她飛快地穿過他們的包廂，湯米緊隨其