湯米往前拉了拉椅子。

「這就很嚴重了，照你所說，我們可以很有把握地推測這位送巧克力的人是你家中的一員。但是請你原諒，如果我說我仍沒看出是什麼事讓你不願意報警？」

洛伊斯·哈格里夫小姐誠實地看著他的臉。

「我會告訴您，布蘭特先生，但是我不想這件事張揚出去。」

湯米優雅地坐正了身子。

「既然這樣，」他小聲說，「我知道了，洛伊斯·哈格里夫小姐，您是不打算告訴我您的懷疑物件了？」

「我沒有懷疑誰——但是卻有很多種可能。」

「是的。現在您能向我詳細描述一下家庭成員嗎？」

「僕人們，除了客廳女僕，都上年紀了，跟了我們很多年。我必須向您解釋，布蘭特先生，我是被姑母——拉德克利夫夫人養大的，她非常富有。她丈夫很有錢，被授予爵位。是他買下了索恩利農莊，但是到了那兒兩年後，他就去世了，之後拉德克利夫夫人就派人接我來和她一起生活。我是她唯一的親人。另外一位同住者是丹尼斯·德拉克利夫，是她丈夫的侄子。我一直叫他表哥，但是當然我們沒有血緣關係。露絲姑媽總是公開說，她要把她的錢，除了給我一小份，其餘的都留給丹尼斯。這是德拉克利夫的錢，她說，應該給德拉克利夫家族的人。但是，當丹尼斯二十二歲的時候，她和他爆發了激烈的爭吵——因為他欠下的一些債務。一年之後她去世了，令我震驚的是，我發現她留下遺囑把所有的錢都給了我。我知道，這對丹尼斯是一個巨大打擊，我也覺得十分不好受。如果他肯要，我會把這筆錢給他，但似乎這種事行不通。不過只要我一滿二十一歲，就會立個遺囑，把所有的錢都給他，至少這我能做到。所以，如果我被摩托車撞了，或者死於非命，丹尼斯會得到他應得的那筆錢。」

「確實是，」湯米說，「那麼，什麼時候你滿二十一歲呢，恕我冒昧？」

「就在三週前。」

「啊哈！」湯米說，「現在您能向我更詳細地介紹下您家中的情況嗎？」

「僕人——或者——其他人？」

「都要介紹。」

「僕人，正如我所說，都跟了我們一段時間了。有老霍洛韋太太，她是廚子，她的侄女羅斯，廚房幫傭。有兩個年紀稍長的女僕，漢娜是我姑媽的女僕，她一直侍奉我。客廳女僕叫埃斯特·昆特，她看起來也是個品行良好、性格安靜的女孩。至於我們家裡人，有位羅根小姐，她是露西姑媽的女伴，現在為我操持整個家務，德拉克利夫上尉——就是丹尼斯，您知道，我告訴過您，還有一個女孩，叫瑪麗·齊克特，她是我的一位老同學，和我們住在一起。」

湯米思考了一下。

「似乎都很清白正直，哈格里夫小姐，」過了一兩分鐘後他說，「我估計，您沒有特別的理由懷疑什麼人吧？您只是擔心被證明恰恰不是……呃……不是一個僕人乾的，是不是？」

「正是，布蘭特先生，我確實不知道是誰用了那張棕色紙片。那上面的字跡是列印的。」

「看來只有一件事可做，」湯米說，「我一定要親自去趟現場。」

這個女孩好奇地看著他。

湯米又想了一下，接著說：

「我建議你最好回去準備迎接你的朋友到來——比如，萬杜森夫婦——你的美國朋友。你能做到這些，不露絲毫破綻嗎？」

「哦，當然，這沒有什麼問題。你們什麼時候來——明天——或後天？」

「明天，如果您同意，此事刻不容緩。」

「到時一定安排好。」

這個女孩站起身，伸出手。

「有件事，哈格里夫小姐——不要向任何人透露一個字，誰