這天寒地凍中慢慢前行。

這算守得雲開了吧！只是對不住小公爺，他這麼無辜，莫名其妙被牽扯進來，空歡喜了一場。還好那三十板子被岔開了，否則還要白白受苦，太冤枉了。素以低頭看腳下殘雪，正胡亂琢磨著，皇帝叫了她一聲。

“奴才在。”她立刻應，這是多年的習慣，奴性太強沒辦法，即便相愛，等級觀念還是根深蒂固的。

皇帝聽慣了，說了幾次她還是改不了，也不強求了。她就是太知趣，從來不忘自己的身份，這樣有趨吉避凶的好處，也有讓人無可奈何的地方。他倒希望她在和他獨處的時候能你我相稱，顯得親近，才有家常的味道。

橫豎也不急在一時，慢慢來，他有的是春風化雨的耐心。偏過頭看她，“我和太皇太后說的話你都聽見了嗎？”

素以在黑暗中紅了臉，故意裝聾作啞，也有逗弄他的意思。搖頭道，“奴才不該聽的不聽，進宮時師傅就教導的。”

皇帝嗤地一笑，“我知道不該喘的氣可以不喘，要做到不聽，耳朵上可沒把門的，只怕很難。”他拿肩頭頂頂她，“我說喜歡你，整個壽康宮都聽見了，你還裝麼？”

她被他頂得柳枝一樣搖晃，“我沒聽見就不算數。”

他停下來，抬起燈籠照她的臉，“你倒敢說！”

她笑著拿手捂住臉，“我沒聽見嘛！”

兩手蓋著眼睛，留了張豐腴的唇露在外面。皇帝像被一個激浪打翻了似的，心都要化作水了。燈籠就手擱在地上，人捱過來，把她推得貼在宮牆上。他最愛她的俏語嬌憨，眼下解決了太皇太后這個大麻煩，兩個人就像共同經歷了一場災難，能再在一起變得尤其可貴。他拉下她的手，自己合掌來捧她的臉，“素以……”

“主子……”她把兩手軟軟覆在他手背上，唏噓著，“您今兒太不易了，我沒想到您會這樣和太皇太后說話。”

他俯身吻她，“是她先惹我的。”

他喜歡這些親暱的小動作，好在素以也不討厭。她偎進他懷裡，兩條手臂緊緊扣住他的腰。想起今天在衚衕裡那通折騰，現在是把心放進肚子裡了。對她來說至少可以輕省一些，小公爺她實在難愛上，因為一顆心只能裝下一個人，那個位置被萬歲爺佔據了，小公爺再好也不是她的。指了婚就像欠了別人，她心虛慚愧，覺得對不起小公爺也對不起皇后。現在好了，太皇太后答應把婚退了，她不求別的，只要回到以前，仍舊在萬歲爺身邊伺候，這麼的就知足了。

只是家裡肯定會失望，大肆宣揚的一門好婚，沒樂呵上幾天就結束了。本來門第不高，攀上公爺府不容易，這下子落了空，九成又難過又不忿。老姑奶奶還得對著鳥架子罵，指婚都帶蒙人的，這世上沒什麼靠得住的了。

他親個沒夠，一下接著一下。她嗚嗚推他，費了很大力氣才掙出來，這回沒說“您不能這樣”，微扭過身嘟囔一句，“天兒冷呢，趕緊的回去吧！您沒用好膳，奴才伺候您吃元宵。您想吃什麼餡兒的？想吃甜的還是鹹的？”

皇帝使勁把她按在懷裡，“元宵什麼吃頭？吃你才好呢！出了這糟心事兒，我這陣子腦子裡亂得厲害，你瞧有的事都忘了。這會兒回頭一想，真要緊極了，不辦不行了。”

素以奇道，“什麼要緊事兒？奴才傳話大總管，打發他去替主子辦，也省了主子的力氣。”

皇帝沒吱聲，這糊塗丫頭，都說了要吃她了，再猜不透就是個傻子。他也動心思，一頭為以後行路容易，一頭也為自己的私慾。她和恩佑的指婚就算取消了，他們之間的大問題依舊存在。她嚮往的生活他沒法給她，老婆孩子一大堆，單是這上頭就已經吃虧了。就個人情況而言，他真比不過小公爺。可他比小公爺心誠，人比小公爺踏實。小公爺的話西北風裡揚一揚，能剩下