，想那曹京之所以知情，必與此事脫不了干係，便乾脆先把他拘了，待通稟殿下之後再細問。”

英寡攥劍，冷冷道：“既是能拘曹京，怎麼不見你拘幾個行兇之人？”

狄念踢了一腳地上石子，惱道：“臣趕到之時那些人還未得手，但見有人來了便作鳥獸散，動作利落得不得了，顯是事先謀劃好的。臣當時見孟大人在地不醒，一時慌了神，只急著與曹京找人將孟大人送過來，根本顧不上去追那些人。”

路上有幾個沈府的下人走過，皆是低了頭不敢亂看。

英寡抑了抑怒氣，待過了前堂才又道：“你今夜也算是給太傅府上惹事兒了——太傅近幾年來甚少過問政事，領了中書令銜就等著致仕了，你將孟廷輝送來沈府，倒會叫朝臣們以為孟廷輝與你、與沈家皆是交遊甚密，且太傅在東黨老車們眼中又成了什麼？”

狄念抬眼看向夜空，嘀咕道：“臣一介武將，搞不懂朝中這些彎彎繞繞的事情，可臣便是再不濟也知太子心裡是偏袒孟大人的，否則東班的那些人也不會鬧出這麼大的動靜。”

英寡在沈府門前站定，聲音愈寒：“我從未偏袒過她。”然後側頭，戒道：“此事是誰所謀尚未查明，你切不可胡言亂語說是東黨乾的。”

狄念一揮手，遣人去將二人的馬兒牽來，才接道：“此事還需查明？若非古相如今權勢滔天，那些東班朝臣安敢如此肆無忌憚……”口中之言忽然一頓，臉色變得不自然起來，目光微閃，衝身後小聲道：“你、你怎麼也跟出來了？”

門檻內幾步，沈知禮正站得筆直，定定地望著他二人。

狄念才一說完，立時便撇開眼，目光飄忽不定地望著遠處。

沈知禮提裙，慢慢地走到二人身旁，輕聲道：“殿下，古相斷不會指使人去做這種下三濫的事情。”

她未搭理狄念，可這話卻讓狄念滿面訕色，不由又看向她，飛快道：“我方才不是那個意思。”

沈知禮慢慢地低了頭，“殿下，古相心中不會不忠殿下，而殿下也不會不明白，為何還要……”她一哽，竟有些說不下去。

英寡一翻掌，掛劍上腰，未答沈知禮的話，見沈府小廝牽馬來了，便上前一躍而上馬背，握韁抽鞭，攏轡轉了半圈，方低眸視下，對她道：“我亦非昏庸之輩，此言不必由你提醒。”

沈知禮依舊垂著眼，擱在身前的手微微動了下：“殿下英明。”

英寡看向狄念，見狄念略有無措地望著沈知禮，不由一牽唇，終是沒再說什麼，揚臂狠抽了一鞭，縱馬馳去。

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皇城司的官吏將曹京帶入門廳時，夜已過半，天邊微露曦光，寒意濃冽，剎然便讓他渾身一激，清醒了不少。

“殿下，人帶來了。”官吏在前垂首低稟，然後便退了出去，反手落了門閂。

屋內甚黯，曹京抬眼時只能看清一人負手立在前方，還來不及細辨就趕緊撩袍向前跪下，伏身道：“殿下恕罪。”

英寡解劍，擱在一旁案上，劍鞘觸石錚叮作響，這聲音登時又令曹京一顫，埋下頭不敢說話。

“尚未有人說你有罪，你又何來恕罪之說？”他道，聲音不涼不暖。

曹京戰戰兢兢地開口：“殿下明察，臣與孟大人一事絕無關係，臣與孟大人同省為僚，無論如何也不會加害孟大人，倘是臣想害孟大人，也不會去攔狄校尉出手解圍了。”

英寡不言，只是望著曹京。

曹京只覺如芒在背，便又壯著膽子道：“昨日登聞鼓院接百姓狀告太僕寺主事王奇，臣當時勸孟大人不要接這狀子，實是不想得罪王奇背後的那些重臣。孟大人在魏少卿面前坦言會退了那狀子，魏少卿卻是不信，在孟大人走後拉著臣盤詢了一番，又說一旦孟大人有變，