載如下——

“休哥，被三創，帝乘驢車南走，休哥，創甚不能騎，未及而還。”

耶律休哥白於負傷三處，無法騎馬指揮全軍，於是宋朝皇帝·趙匡義終於得以擺脫敵人的追擊，順利逃過一劫。

當皇帝由曹圯與秦翰隨扈左右，帶著一身狼狽來到涿州，已經是日沒西山的時刻。接下來在太陽完全下山之前，傷痕累累、身心俱症的宋軍人馬也魚貫進入涿州城門。

“陣亡人數超過一萬到二萬以上。”

“武器與糧食全部被敵人奪走。”

“敵人會趁勝繼續進攻涿州。”

惴惴不安的言論隨著鮮血與汗水的味道在城內擴散。原以為勝券全然在握，突如其來的戰敗造成相當大的衝擊。

尤其是在涿州城內謠言滿天亂飛。

“聖上下落不明。”

一開始的“下落不明”是事實沒錯。皇帝趙匡義搭乘黃色馬車逃離戰場，等到抵達涿州已經間隔了半日之久，這段時間他是處於失蹤狀態。

而短短半天，謠言就變質了。

“聖上駕崩了！”

從下落不明傳成趙匡義已經死亡。

實際上他的確差點送掉性命。當人心浮動之際，狀況最糟糕的謠言反而最具說服力，不可思議的是這種情形無論在哪個時代都一樣。

更不可思議的是——

狀況最糟糕的謠言居然可以撫平動盪的人心。

“聽到了嗎？聖上駕崩了！”

“真是個令人悲傷的壞訊息，不過……”

“如果已成事實，光是悲痛也無濟於事。”

人們竊竊私語的主題很快地轉移到另一個方向。

“國不可一日無君。”

“那麼下任皇帝會是誰？”

“應該是武功郡王殿下吧。”

“大人，你也如此認為嗎？”

“還有其他人選嗎？”

“按順序應該是齊王殿下。”

齊王指的是趙廷美，是趙匡胤與趙匡義的胞弟，年方三十三歲。

“我覺得武功郡王殿下比齊王殿下來得名正言順。”

“我也這麼認為。”

“我也贊同。”

“那麼是不是應該儘快將聖上駕崩的訊息傳回京城，早日迎武功郡王殿下登基？”

“會不會操之過急啊？”

“不，正因為茲事體大，才要愈快愈好。”

“言之有理，仔細想起來，這本來是三年前要做的事情。”

“沒錯，三年前登基稱帝的應該是武功郡王殿下才對。”

“那麼誰要擔任使者前往京城？”

正當眾人準備作出結論之際，有人高聲通報：

“聖上安然無恙，聖上回來了！”

“真的嗎！？”

人們爭先恐後奔向城門，跪拜在由曹圯與秦翰護送進入涿州的趙匡義面前。皇帝面色蒼白、衣裳殘破不堪，一副精疲力盡的模樣。不過環顧朝臣的目光澄澈有神，顯然並未喪失皇帝應有的威嚴。

既然皇帝平安無事，擁立新皇帝的話題當場煙消雲散，如同一開始從未提過一樣。然而當今皇帝可沒有遺漏朝臣們的一舉一動，面對千辛萬苦歷劫歸來的樞密使曹彬，趙匡義站在樓閣上指著平地的將士。

“那群人都巴不得朕死！”趙匡義語氣裡滿是忿恨，夕陽的餘輝將他的半邊臉染得硃紅，而他的表情宛若民間塑造的魔王形象，充滿暴戾之氣。

曹彬終於會意過來，不禁發出啊的一聲，他也耳聞擁立新皇帝的事情。

“聖上，對那種戲言信以為真只會玷汙您清高的耳朵，請放寬心吧。”