船到了湖北,九位最高封疆大吏之一的湖廣總督孫嘉淦帶兩湖官員迎接海棠。

隨後把海棠請到了安排的一處富商別院，席間果然有鰣魚。和弘暉坐在一起的百歲看看端上來的鰣魚再看看這些官員，在官員們勸著動筷子的時候百歲就說：“爺不愛吃鰣魚。”

弘暉摟著他笑了笑沒說話,席上的一個官員立即說：“小爺不愛吃是不是因為魚刺多，這就給小爺換成魚丸湯。”他以為是小孩子不會吐魚刺，被扎著過嘴，立即叫人去做一份魚丸送來，務必把魚刺給剔乾淨了。

隨從立即去廚房吩咐,百歲眨巴著眼睛,沒人跟他說遇到這種事兒該怎麼回答啊！他看著弘暉，弘暉說：“讓他們把魚刺給去了，給你做成魚丸嚐嚐。”

百歲小小的腦袋大大地疑惑，這到底是讓吃還是不讓吃啊！

一頓飯吃完，下面的官員就開始跟海棠倒苦水：“湖廣一帶民風彪悍，外來的棚民更是不服管教,打架鬥毆都是小場面,他們械鬥的時候那是成百上千人,旁人都不敢狠管。”

湖廣一帶的土司已經銷聲匿跡,這裡還是江南的產糧要地，有“湖廣熟,天下足”的說法。

在康熙頭幾次南巡的時候，那陣子還沒有開始進口糧食，湖廣每年往外調撥的糧食都有五百萬石。除了說這裡氣候好適宜農作物生長之外，只能說這裡的百姓非常勤勞。

因為這裡緊靠長江,水運發達，加上能吃得上飯，各地來這裡討生活的百姓很多,有抱團來做生意的，也有沒了土地的流民來到這裡留下不走的，還有很多山民從山裡出來給人做工混口飯的。

總之形形色色的人在湖廣逗留，他們沒有土地，攤丁入畝這事兒l也輪不到他們。所以從各種意義上來說安置他們勢在必行。

海棠在第一日就騎馬帶人巡視兩湖，這些地方的地理環境整體呈現出一種西南高東北低的趨勢，東部有大片的土地，也是大量人口聚集的地方。

海棠早就安排人來兩湖檢視地形，根據下面探查的結果，她打算在寶慶府（邵陽）建立一處水泥廠。

水泥還沒有大面積用過，好不好用朝廷不知道，火器營用過一些，但那不是大場面，因此需要在南方試一試。機器已經做好了，這是一組巨大的機器，透過海運再換河運來到了洞庭湖，比海棠晚了十來天。

在洞庭湖後拆解成小部件，再換更小的船從資水來到寶慶。寶慶這裡聚集了很多棚民，但是和洞庭湖周邊相比還是少了。這裡的棚民都是山上的百姓，寶慶也不是大地方，沒法和長沙岳陽等地方比，因此這裡是個很適合起步的地方。

隨著裝置一起來的還有大量火藥，造辦處的大師傅上岸後檢視地形，選好了廠址，接下來就是招工。只要有吃的就有很多人來幹活，招工只看身體是否健康，無論男女這裡都收，女人做飯幹些輕體力活兒l，男人們則是跟著火器營的人去山裡爆破一些石頭，來往運送石頭。

起初本地人反對開挖石頭，說是會驚擾了

土地爺，又說這是挖山，山神爺爺會發怒。反對都是些讀書人，特意求見海棠，把很多書拿出來舉例子，指出歷朝歷代都是敬天愛民，海棠這種開山指使民工做苦力就是在欺天，在魚肉百姓！

海棠被罵得活脫脫成了個妖女，也不慣著他們，你們既然這麼同情棚民，覺得本王的辦法不好用，不如你們就施捨了家產去救救他們吧。

官府立即行動，找出這些人欺壓良善的事兒l來，這事兒l官府不是不知道，往日不說，現在上面的人要弄你們，大家也不替你們瞞著了。於是依律宣判，嚴重的抄家輕一點的也是破財。

這些寶慶府的富商地主們都紛紛閉嘴，有的甚至在想不如搬到外地去，免得因為山神生氣自家倒黴了。