導賓客入座。
神拳門和五禽門被安排在外圍的一處角落,八人合用一桌,多餘之人與別派弟子另行拼湊。江浪隨著一名家丁來到自己座位之後,環顧大廳,明晃晃的牛油紅燭之下,但見數百餘人分座數十桌,人頭攢動,耳聽得人聲喧譁,各自談笑,熱鬧異常。
江浪從關山和五禽門門主劉安升、兩儀派掌門趙勇等人口中約略聽出,此次大會,應邀前來的大約有一百二十六家武林門派。“百派英雄大會”之名,確也名副其實。
眾人剛剛坐下,便有家丁奔走不息,茶水酒飯也不用吩咐,早已流水價送將上來。
江浪從身旁眾人閒談中知道,按照慣例,上首居中的兩桌坐的應該是少林、武當、黃山、天山、峨眉等“武林七大派”的重要人物。似神拳門、五禽門、兩儀派這等三流門派,便只有委曲一下,敬陪末座了。
只是其時少林、武當兩派均無人到達姑蘇,虛席以待,唯有黃山派的飛松道人、天山派的唐九姑、峨眉派的靜覺師太等人分別安坐椅中,各自喝茶聊天。
江浪從劉安升、關山、歐陽明等人的言談之間,似乎對能被邀請參加這武林盛會,均覺得與有榮焉,至於坐在主位還是僻處角落,卻是渾不在意。
歐陽照悄悄在江浪耳邊嘀咕道:“掌門師弟,從這酒席座次便不難瞧出,武林大派就是不一樣。唉,我在武夷山時只道憑著咱們神拳門的金字招牌倒也威風,今晚在這裡一坐,嘿嘿……”言下之意,自然是誰叫咱們神拳門、兩儀派、鐵劍門是小門小派呢?聽到這裡,江浪不禁啞然失笑。
當晚飲宴倒也熱鬧。由於並非武林大會的正日,一切倒也隨便。只開席前賀莊主和柳正義二人甚是客氣,各自說了幾句“歡迎列位貴客大駕光降”、“請大夥兒盡情一醉”、“款待未周,請多包涵”等等的場面話,分別舉杯敬酒。言語間只說請各位朋友明兒繼續在姑蘇附近遊山玩水,瀏覽風景。
自始至終,絕口不提此次百派英雄大會的緣由。
是晚席散之後,眾人各自回到下處歇息。關山和歐陽明聯袂來到江浪客房之中。
江浪忙請二位師伯坐了,提壺倒茶。關山擺擺手,說道:“掌門人請坐。我和歐陽師弟前來,是有件一事覺得甚為蹊蹺,想跟你商量一下。”
燭光之下,江浪見關山臉色鄭重,微感奇怪,便依言坐在下首,欠身道:“兩位師伯有話請說。”
歐陽明介面道:“今日席間,天下各派群雄已到了十之**,按說柳大俠和賀莊主至少應該先將此次大會的情由說將出來,但不知為何,他二人一直勸酒,竟對此事連絲毫口風也不透露。有個別門派的掌門開口相問之時,也是顧左右而言他。要知道柳大俠在發給關師兄的英雄貼上註明‘事關中原武林安危’之語。既是如此重要之事,為何到如今,卻仍是守口如瓶,隻字未提?”
江浪皺眉道:“不是後天才是大會之期麼?也許他們認為不宜太早洩露,想要到時候再說出來吧。”
關山微微一笑,道:“掌門之言,倒也不無道理。只是此次英雄大會,應邀的‘斷魂槍’掌門候天來、‘五鳳刀’門主曲修文、‘鐵槍會’總舵主許廣、‘七星劍派’的掌門左之良等六家門派之主,再加上前幾日的‘羅漢拳’門主鐵進,已經有七家武林門派被西域來的雷奴或殺或傷,強行逼退。奇怪的是,我們來了半天,卻不曾聽他們提及過此事,豈不怪哉?”
江浪默然,想起席間嘈雜喧譁,眾人杯觥交錯,只顧吃喝,確無一個人提及如此武林大事。
他低頭尋思:“二位師伯立我為掌門,他們看出有古怪,便不忘來告知我。足見他二人是以真心待我。嗯,我這個掌門人若是毫無主意,豈非草包一個?”
想到這裡,將目光望向桌上燭火,