左宗棠已經完全平定新疆，他本人駐紮在烏魯木齊，擁兵五萬，還有兩萬當地民團。

戰亂已平，大將不歸，自然有原因。

伊犁尚未收復，左宗棠功德不圓滿。可伊犁是割讓出去的，這是劉勇強佔據北京期間，在木蘭圍場的清政府迫於無奈做出的決定。當時別說伊犁了，俄國人就是佔了整個新疆，清政府也毫無辦法。

左宗棠這幾萬大軍，主力是五萬楚軍，主力中的主力自然是出自老湘營的劉錦堂部，兵力兩萬。裝備精良，已經換裝了成套的英式馬蒂尼步槍。能得到這麼多英式步槍，除了繳獲阿古柏的外，還因為以低廉的成本價從英國採購了一批。

很明顯，左宗棠得到了英國人的支援。王圓接受劉勇強的命令之後，派人暗中聯絡左宗棠，遊說他跟英國合作，全力收復伊犁。

現在連洋人摸透了，滿清這些地方大員，權力非常大。某種程度上甚至相當於奧斯曼帝國的總督，奧斯曼的總督一般是包稅人出身，由於奧斯曼帝國實行的這種草原式制度，造成了現在各地總督割據一方的格局。帝國中央強大的時候，這些分裂各地的帕夏們，是忠誠的奴隸，很多確實是奴隸出身，當中央衰弱，這些包稅人又長期坐鎮一方，形成分裂割據勢力。所以塞爾維亞、羅馬尼亞等民族起義，不少包稅人家族握有大權。

滿清的總督權力很大，尤其是左宗棠這種手握重兵的總督，越來越能左右中央的政策，英國人試圖直接遊說左宗棠，甚至直接跟左宗棠結盟。

左宗棠卻不敢真的拋開中央，他不斷反覆上書，建議先禮後兵。伊犁乃中華故土，自乾隆以來，經營百年之久，拓地千里，人口數十萬，不能輕易割棄。只是白紙黑字，俄國人根本不談。所以左宗棠擺出一副軍事進攻的姿態，這才贏得了俄國人願意談的局面，曾紀澤已經奉命出使俄國，還得是曾國藩的兒子，清朝只能派出崇厚這種俄國人一嚇唬就讓步的貨色。

聽聞曾紀澤在俄國跟俄國人爭的很激烈，左宗棠現在就是曾紀澤的後盾，所以他不能從烏魯木齊撤軍。

也不全是嚇唬，他手裡這支精兵能夠一戰，武器裝備自不用說，訓練已經非常正規，跟歐洲訓練略有不同，左宗棠發明了各種他的想法，自認為頗有奇效。戰術運用上，也是中西結合，絕不死板。劉錦堂的“長驅大進”更像是蒙古騎兵的戰鬥方式，而不是歐式步兵。

只要左宗棠能跟英國人結盟收復伊犁，清廷等於站在英國一邊，就算左宗棠打不過俄國人，劉勇強這邊也有百萬大軍待命，他甚至可以西進新疆配合。畢竟西安到伊犁的鐵路正在修建，數十萬難民勞作在工地上，修建速度非常快，明年不能完全建成，但至少能通車。

閩遼大軍在遠東對俄國的牽制，跟在伊犁對俄國的牽制效果是完全不一樣的，一旦閩遼大軍開進伊犁，俄國就得防備他後方不穩。中亞局勢也會徹底改變，俄國將不再佔據絕對優勢。

左宗棠唯一擔心的是後勤補給，英國人提供再多武器又能怎麼樣，運不進來都白費。

他主持的西烏鐵路，目前才修通了三分之二，俄國人的歐亞大鐵路卻已經修通了一年，這一年來，左宗棠多次秘密派人前往伊犁，聽說那裡變化極快，俄國人在伊犁城大興土木，建立了不少堡壘要塞。左宗棠判斷，真要收功伊犁，恐怕得是南京那樣的戰法，長圍為宜，這就更需要充足的後勤保證，至少圍城的兵不能餓肚子。

所以一邊加緊修鐵路，一邊在新疆積極屯田。攻打南疆的時候，阿古柏殘部潰逃，試圖裹挾一二十萬老百姓出逃，左宗棠長途奔襲將這些人追回，安置屯田。也幸好是他，如果是乾隆爺的話非但不會去追，反而要來一場車輪高的砍頭大賽。這樣南北疆進行屯田，除了原有的三十多萬當地戰後餘生活下來的百姓外，