短期他還有些積蓄，但長期的話，偶爾找李家或者老丈人家借錢能應急，但都靠吃他們的不現實，再大的大戶，也有吃窮的時候。

劉勇強終於強烈感覺到自己必須掌握一條可靠財源的必要了。

隨著剿匪進行，劉勇強的措施十分奏效。上面有劉雲樵坐鎮，李知府無法干擾劉勇強，下面有蔣家的人脈網路，各地鄉勇十分配合。

府城甌寧縣境內的土匪，一個月之內被清剿的乾乾淨淨，一些老鄉神說，這輩子都沒這麼安穩過。雖然比不上山東的土匪公開活動，連官車都敢搶，但福建山多，道光年間就已經出現了大量土匪。

甌寧縣清理乾淨後，又移師建陽縣，這次劉勇強不得不暫別嬌妻。建陽縣可是他的正經防區，他是建陽縣丞，不過他現在的背景，讓縣令都讓他三分，在這裡同樣順利。

隨著土匪剿滅，地方秩序安定，行人開始敢單身上路，商旅也重新活躍。

三月時，一個商人裝扮的人拜訪劉勇強，竟然是一個買辦。

科利洋行僱傭的買辦，廣東香山人。

“科利洋行要破產了？”

買辦親自到訪，帶來了科利伍德羅的信，他是求助的。

破產的原因，一個是因為太平軍縱橫閩西，導致茶路受了影響。

科利來信的目的不是借錢的，而是希望劉勇強儘快把新一批到貨的軍火尾款付了。

“這麼快就到貨了？”

劉勇強不解，懷疑科利是不是早就訂購了軍火。

買辦解釋：“法國人在埃及修了一條運河，往來時間節省了一個多月。”

劉勇強馬上懂了，去年他向科利下的訂單，過去了還不到半年，以前是不夠從倫敦一來一回。現在只需要透過印度把信發回去，倫敦的合夥人就能準備好貨物運輸，至少節省兩個月。

蘇伊士運河開通了！這可是國際大事件，甚至因此改變了國際地緣，讓英國人重新將視線收回地中海，因為地中海現在成了通往印度最快的捷徑。這讓東西方變得更加緊密了，對貧弱的清朝來說這不是什麼好訊息，意味著西方列強將蜂擁而至，瓜分的危機即將出現。

“知道了。尾款我會盡快支付。”

買軍火的錢是有的。

信中，科利採購了十萬支步槍，100萬兩銀子，這批步槍他打算賣一半給湘軍，就什麼都出來了。還有十門12磅步兵炮，五門45磅線膛重炮，合計八萬兩。

“跟科利說，最多一個月，我就送錢去廈門。”

買辦如釋重負。

洋人在清朝做生意，還真離不開買辦，別的不說，但是洋人不能進入內地這一條，有時候就需要買辦奔走。

“科利先生說了，用茶葉結算也是可以的。”

“那就談談價格吧。”

最後達成了一個好價格，茶路尚未完全恢復，一擔茶葉價格一度高達30兩銀子，還有價無市。劉勇強答應用30兩銀子的價格，用茶葉支付貨款。

他可以借用蔣家的信用，在建寧府一帶賒購100多萬兩銀子的茶葉，但最終還得還這筆錢。產地收購價非常低，以前不到4兩，現在依然如此，因為白銀在中國非常堅挺，幾百年來都是如此，還因為鴉片進口導致白銀外流，銀價甚至有所上升。

福建出口茶葉，最貴的是運費，從最遠的崇安將一擔茶葉運到廈門，運費就得5銀元，大概4兩銀子。途中官府徵收厘金從一錢上升到二兩二錢一分，有整有零，比以前增加了二十四倍。出口過海關，每百斤（一擔）一律抽二兩五錢，不過這筆關稅清政府都無權管轄，現在是總稅務司英國人赫德在管，因為總能給清政府交錢，且收稅似乎比中國官員還可靠，清政府預設了這項關權喪失。