但是……

“他殺劉揚……是為了我？”

他輕輕的笑，笑容看起來彷彿蒙上了一層薄紗，朦朧得讓人看不真切：“你想當皇后嗎？麗華，你想當皇后嗎？你的男人，正在為了能替你戴上那頂后冠，而大開殺戒……現在只要你想要，那個後位，已是探囊取物，唾手可得。”

我退後半步，早春的風颳在身上，仍是冷得出奇，猶如一柄尖銳的刀子，一刀刀的割著我的肉。

他卻跟著跨前一步，步步進逼：“真定王一除，郭家便只剩下個空殼子，滿朝武泰半出自南陽郡，即便是潁川郡、河北郡的大臣，也是和你一同經歷過生死的舊識，若立你為後，漢國上下無有不應。不過你可要想清楚了，這頂后冠，戴上去容易，想再摘下來可就難了，你若沒自信能穩穩掌控住陛下內斂深沉的心思，現今劉揚的下場難保不是日後的陰家……”

“大哥！”我厲聲尖叫，打斷他底下的話，心痛得聲淚俱下，“為什麼非得是我……為什麼非要逼我活得那麼累？大哥，你知不知道我現在活得很累？日日夜夜，總是在不停的顧忌這個，顧忌那個，算計這個，算計那個。為什麼……為什麼就不能像以前那樣，自由自在，無憂無慮的……”

他嘆氣：“因為你長大了，因為你當初選擇了劉秀……大哥沒辦法將你庇護得像以前那樣，大哥也希望你能過得開開心心，無憂無慮。你是我珍視的妹妹，但是你現在只能去依賴你的夫君，他才是你後半生的倚靠。”

“大哥……”我掩面而泣。

陰識救不了我，路是我選的，劉秀是我自己要嫁的，所以這一切的後果都得我自己扛著，我無法逃避，我也無法自私的一走了之。

第一章　身無雙翼舞空華　祭廟

陰識料得一點不差，真定王劉揚果然被誅。

劉揚奉詔不遵，將陳副、鄧隆等人拒之城外，劉秀又改派前將軍耿純，持節北上，前往幽州、冀州，假慰問王侯之名，行密敕劉揚之實。耿純到了真定後，入住傳舍，邀請劉揚會面。他的母親乃是真定劉氏宗室之女，與劉揚算起來也屬遠親，他以親友之名相邀，劉揚不疑有他，仗著自己兵力強大，欺耿純人馬少，且面上態度平和，瞧不出有何不妥，便帶著弟弟臨邑侯劉讓及隨從官吏們前往拜訪。

劉揚也算是小心謹慎之輩了，他去見耿純，留下自己的幾個兄弟在門外嚴加把守，總以為這樣便可萬無一失，卻不料耿純先禮後兵，將他們兄弟幾個都迎進傳舍，一招請君入甕，竟將劉揚等人當場格殺。隨後耿純集結兵馬，率眾衝出傳舍，真定城震懾驚怖，竟沒有一人來得及反應，稍加阻擋，任由耿純等人揚長而逃。

已死的劉揚被安上了一個“假稱病癭，欲以惑眾，且與綿曼縣反賊私相勾結”的罪名，稱其偽造讖語，“赤九之後，癭揚為主。”有意圖謀反取代建武帝之嫌。不過因為只有圖謀之罪，沒有實發之禍，建武帝念在主謀劉揚、劉讓兄弟幾人已被誅殺，便不再追究其親眷族人的罪名，重新封劉揚之子劉得為真定王。

那個在劉秀落魄的時候，以姻親手段強嫁外甥女，迫使劉秀做了他晚輩的真定王劉揚，就這麼輕意的在建武帝的彈指間，灰飛煙滅。

不得不信，此時的劉秀，已經有足夠的手段與魄力能將人的性命牢牢控於五指間，劉揚的死亡，連帶著真定王勢力的敗落。繼位後的劉得不敢再仗著外戚的名頭肆意猖狂，對劉秀這位建武帝惟命是從，不敢再有絲毫拂逆之心。

也許劉揚的確是不太把劉秀放在眼裡的，畢竟在他朝不保夕的狼狽時刻，全仗著劉揚那十萬兵力襄助才走到了今天。劉揚把劉秀看成是個乳臭未乾的後生晚輩，居功自傲，這些種種行為和心態都可以理解，但若要判定他敢在這個節骨眼上造反，卻未免說不過去。