年就病故；妻子攜兒女回了原籍。

學政取沈瑞為“案首”；確實有與楊家結一份淵源的用意。

要不然；院試紅榜前十的文章；各有所長；沈瑞並不是一枝獨秀。

學政雖有私心在；可也不會在眾目睽睽之下與沈瑞論私情；一副敦厚長者的模樣；看著幾個文吏為新生員簪花。

如今雖是夏末時節；繁花似錦；可簪花所用的並不是應時花卉；而是紅色絹花。

由文吏舉著紅色托盤；新生員一人一支絹花；簪在儒巾一側。

說是簪花宴；可更多的是儀試；桌子上的看碟與冷拼也是花色好看罷了；想要吃飽那是不容易。

雖說其他桌上的生員；也有不顧麵皮；舉著筷子舞動八方的；不過頭桌這裡的十人顯然都斯文剋制；不過是舉著筷子意思一下。

對於桌上的酒；除了開始的一人一杯之外；也無人貪杯。

隨同學政露面的；還有北直隸各府州縣的教授、教諭；他們是來接新弟子的。簪花宴後；各地生員會拜見老師；隨著學官回原籍入學。

等到酒宴完了；後邊還有正戲；學政帶著所以新生員拜孔子。

所有的新秀才；起步都是“附生”；他們按照原籍的不同；會掛在各府州縣的官學；透過歲試再劃分為廩生、增生與附生各等級。

時下雖不流行“榜下捉婿”；可新生員的簪花宴還是會引得地方百姓關注；小門小戶家的女眷；也會含羞帶怯地出來看年輕秀才。

熱熱鬧鬧的；前後幾個時辰；弄得大家灰頭土臉的；各種儀式才結束。

作為順天府人氏的沈瑞；院試名次又是第一名；直接入順天府官學為“附生”。名次靠後的何泰之則是掛在大興縣官學名下。

半天的功夫；不僅沈瑞與同桌的幾個人熟悉了；就連何泰之也結識了兩個新朋友。

兩夥人湊到一起；就去了學宮不遠處的一家酒樓。

沈瑞這裡；剩下的同年是生員第二的南城書院學子王鼎、第三的霸州胡春芳、第九的春山書院學長周然。前三人為順天府人氏；後一人是寄籍大興縣；都入順天府官學為新附生；以後就是府學同窗了。

胡春芳不肯讓眾人走；非要拉著大家吃茶；也是為了早日培養同窗情誼。

何泰之那裡；結識的兩個新朋友；都不是大興縣的；而是宛平縣兩個小秀才；十三歲的葉科；十一歲的李治道。瞧著兩人穿著打扮；倒不像是平民子弟

沈瑞自不放心何泰之一個人；何泰之也拉了新朋友來給沈瑞看；就湊到一

兩夥七人；上了茶樓；要了個雅間；敘了庚齒入座。

胡春芳二十五被推了首座；王鼎十六歲次座；周然十五歲再次之；隨後是沈瑞、葉科、何泰之、李治道。

雖說這七人眾；四人為前十；三個小秀才都是榜尾；可年歲在這裡；真要是論起才學潛力；還真就未必比年長的幾人差。

胡春芳雖年紀比大家都大了一截；可也沒有“倚老賣老”；對大家都十分熱絡。

倒是何泰之聽說周然也要入官學讀書；有些意外；問道：“師兄不回書院讀書了麼？”

周然道：“我想要參加歲試；在官學裡便宜一些。”

他這樣一說；王鼎與胡春芳兩人都望向他。

胡春芳眼睛眨了眨；道：“這是打算參加後年鄉試？”

周然點點頭�