慼慼兩斑鳩，引君至墳頭，喁喁向君訴：依死於煩憂。

最後一行節奏不協調，但是這無傷大雅——信寫得符合當時的時代風格。　沒有任何落款：既沒有署名，都沒有留姓，甚至連年月日也沒有寫。　信尾Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔｕｍ添了一筆，說他應能猜出寫信人是誰，寫信人本人將在明天省長舉行的舞會上露面。這封信引起奇奇科夫的極大興趣。　匿名信裡有很多誘人和激發好奇心的地方，因此他把信讀了一遍又一遍，一連讀了三遍，最後說：“寫信的是什麼人，探個究竟倒蠻有意思！”

一句話，事情看來變得嚴重了，他想了足足一個多小時，最後把兩手一攤，低下頭說：“信寫得、真有味道呀！”最後，不言而喻，信被捲起，收進小紅木箱，放在一張海報和一份婚禮請帖旁邊——那份請帖以同一姿式已經在同一位置上儲存了七年了。　過了不多一會兒，好象有人給他送來一份省長舉辦舞會的請帖。　省長舉辦舞會在省城裡是很平常的：省長到哪兒，就得在哪兒舉辦舞會，要不然便休想獲取貴族對他應有的愛戴和尊敬。奇奇科夫將一切與此無關的事都立即推到一邊，置於腦後，聚精會神都用到參加舞會的準備工作上去了；因為確實有眾多撩人的因素促使他這樣做。　結果呢，也許有史以來也未曾有人在梳妝打扮上花這麼多時間。　照鏡子端詳自己的臉就用了整整一個小時。他試著在臉上做出種種各種的表情：一會兒是矜持莊重，一會兒是謙恭並略帶笑容，一會兒又是謙恭但不帶笑容；他對著鏡子鞠了幾個躬，同時嘴裡還含含糊糊地發出一些有點象講法國話似的聲音，他奇奇科夫根本不會講法語。　他還照著鏡子給自己做了許多開心的鬼臉：揚了揚眉毛，努了努嘴，甚至還砸了一下舌頭；總之，一個人獨處一室，又覺得自己長得蠻不錯，而且又確信沒有人從門縫裡偷看，他什麼事兒幹不出來呢。　最後，他輕輕地彈了一下下巴頦，說了聲“哎，你這張小臉蛋兒！”便開始穿戴起來。在穿衣的全部過程中，他的心情始終很好，非常高興；他一邊系揹帶、結領帶；一邊極其麻利地磕著鞋後跟行個鞠躬禮，雖然他不會舞蹈，卻一躍而起，做了個兩腳懸空相踢的舞蹈動作。　這個動作產生了一個小小的無關緊要的後果：五斗櫥顫了一下，桌子上一把刷子被震落到地上。舞會上他一出現，便發出了一場異常的轟動。　所有在場的人都朝他奔過來，有的手裡拿著牌，有的正談得興高采烈，剛說了一句：“初級地方法院對這一點的答覆是……”便把初級法院的答覆是什麼拋到九霄雲外，馬上奔過去忙著同我們的主人公打招呼。“帕維爾。　伊萬諾維奇！”“啊，我的上帝，是帕維爾。　伊萬諾維奇！”“最親愛的帕維爾。　伊萬諾維奇！”

“最尊敬的帕維爾。　伊萬諾維奇！”

“我的心肝兒，帕維爾。　伊萬諾維奇！”“您可來了，帕維爾。　伊萬諾維奇！”“本來是我們的帕維爾。　伊萬諾維奇！”“讓我擁抱您，帕維爾。　伊萬諾維奇！”“把他給我，我要好好吻吻我的親愛的帕維爾。　伊萬諾維奇！”奇奇科夫覺得同時有好幾個人在擁抱他。還沒等從公證處長懷裡徹底掙脫出來，便已經伸到警察局長的懷裡了；警察局長把他遞給了醫務督察；督察將他傳給了包稅人；包稅人又把他傳給了市區規劃師……省長這時正站在太太們身旁，一隻手拿著一張糖果彩票，另一隻手抱著一隻獅子狗，一看到奇奇科夫，便把糖果票和獅子狗一齊摔到地上，——獅子狗摔得嗷嗷叫起來；一句話，奇奇科夫的到來給大家帶來了莫大的歡樂。　所有人的臉上都流露出高興的神情，起碼也對普遍的高興神情有所反映。　這就象一位長官視察所輔官署時下級官吏們臉上通常的表情一樣：最初的一陣觳觫過去之後，官吏們看到許多東西得到了長官的看重，以致於長官竟然張嘴開了個玩笑，也就是說面