六連勝過後，湖人隊的戰績變為17勝11負，西部排名上升到第四的位置。前面三名分別是森林狼（22勝6負）、雷霆（21勝7負）和掘金（20勝9負）。

12月20日，湖人隊北上波特蘭，客場挑戰開拓者隊。西部聯盟，開拓者隊已經實現反向登頂，以5勝23負的戰績排在倒數第一的位置，只比全聯盟戰績倒數第一的活塞隊（4勝24負）多一個勝場。這場比賽沒有任何懸念，湖人隊大勝開拓者25分，繼續延續著自己的連勝。

戰勝弱旅開拓者隊後，湖人隊迴歸主場，背靠背迎戰休斯頓火箭隊。說到火箭這支球隊，本賽季真是謎一般的存在。前面的20場比賽，他們拿下13勝7負的戰績，一直名列前茅。可是，在最近這段時間裡，他們取得2勝6負的戰績，目前戰績為15勝13負，已經跌到第六的位置。

本賽季，湖人隊已經與火箭隊交手過一次，那場比賽遊宇洋和詹姆斯都未出場，靠著哈登和戴維斯的強勢發揮，硬生生地從休斯頓帶走一場勝利。哈登作為曾經的休城之子，應該是在豐田中心藏有“魔法”，當時能夠帶著迷茫狀態的湖人隊拿下勝利，可謂是對自己能力的超強體現。

如今，湖人隊經歷風波後涅盤重生，主場面對已經遭遇四連敗的火箭隊沒有一絲手軟，兵不血刃地拿下比賽的勝利，在送給對手五連敗的同時也讓將自己的連勝延續到第八場。

第二天，湖人隊成員登上專機，又將開啟一次客場之旅。這次征程乃是從美國版圖的西邊直飛東北方向，也是太平洋賽區五支球隊客場之旅最遠的地方。

這一片區域，坐落著好幾球隊，湖人隊這次所挑戰的對手依次便是費城76人隊、波士頓凱爾特人隊、紐約尼克斯隊和華盛頓奇才隊。

東部聯盟，凱爾特人隊以26勝4負的戰績排在榜首，也是全聯盟戰績第一；而排在東部第二的則是費城76人隊，他們目前的戰績為22勝7負。

76人隊的當家球星恩比德最近表現可謂驚豔，已經連續3場得分40+10，連續10場比賽30分以上。在個人資料得分榜上，他以場均35.4分高居榜首。

自從上個賽季恩比德拿下常規賽mVp之後，本賽季信心大增，即使球隊失去詹姆斯·哈登這樣的控球大師，恩比德依然能夠帶隊打出較好的成績。

至於哈登，來到湖人隊過後備受爭議，直到球隊最近迎來一波連勝，才讓他的風評逐漸好轉。時隔多月，再次來到費城，哈登也是感受頗深。

“兄弟們，我有一個請求，希望你們能夠幫我完成！”

機艙之內，哈登面向眾人，眼神深邃，沉聲說道。

“有什麼話儘管說就是！”

詹姆斯嘴角一咧，彷彿已經知道哈登接下來要講的話。

“上個賽季，我在76人隊效力，球隊進入季後賽卻止步於第二輪。說實話，我很不甘心。兩年前，在來費城的時候，我一度認為這裡將是我職業生涯的終點，卻沒想到結果還是事與願違。

我承認恩比德是一位非常優秀的球員，曾經的我也心甘情願輔佐於他；可他在賽場上的某些決定，確實不敢恭維。明天晚上，我希望大家能拿出全部激情，徹底打敗這支隊伍。謝謝！”

哈登說完輕舒一口氣，彷彿道出諸多的不如意。他在76人隊打了一個半賽季，本來好強的他變得沒了脾氣，由此可以斷定其中的委屈。

本賽季開始之前，哈登主動提出交易申請，恩比德很是不解，公開質疑哈登的決定。而在一個星期前，恩比德還在新聞釋出會上誇下海口說要帶領76人隊走出東部，似乎在內涵哈登，沒有他球隊會變得更好。種種跡象可以看出，恩比德從始至終就沒有認可哈登為76人隊帶來的貢獻。