不過他不覺得這是一件錯事，欣然答應。

楚慎行沒在寧十六的話題上多說什麼。

他話鋒一轉，接上寧十六過來之前，師徒二人在說的事。

就在方才，楚慎行收到一張來自自在峰的信符。

信符是他們走前留給孟知竹等人的，帶著楚慎行的靈氣，越過重重山水，來到縣衙之中。

孟知竹告訴他們，孟峰主已經知曉此事，派了弟子前去接手。又說，自在峰庇護的一方百姓之中竟然出了這種事，實在汗顏。

講了許多，楚慎行聽完，把孟知竹的話轉述給秦子游。

秦子游問他，這麼說來，自在峰來人什麼時候會到？

楚慎行好笑，說：「你不想和他們打交道？」

秦子游攤手，說：「倒也不是，只是……」

他還是希望早一點蒐集好為師尊打劍的材料。

兩人說到這裡時，寧十六前來，故而秦子游提了一句「會有其他弟子來善後」。

楚慎行說：「那縣令多半不敢亂來。若不放心，留只紙雀盯著就好。」

紙雀停在樑上不動，便不會消耗太多靈氣，足夠撐到自在峰弟子前來。

秦子游眨眼，「是。」

楚慎行看他，逗道：「子游，你這樣想走，莫不是還惦記其他事。」

他見徒兒眼珠轉一轉，想到什麼，帶一點壞笑看過來，音調又拖長一點，「師尊莫要冤枉我，我一心為師尊罷了。但師尊若是想做『其他事』，卻也無妨，我聽師尊的。」

楚慎行說：「什麼都聽我的？」

秦子游義正辭嚴：「並非如此。若有一天，師尊做了什麼錯事，我也要『大義滅師』。」

楚慎行眼睛微微眯一眯，「錯事？」

青藤從地上鋪去，纏住秦子游腳腕。

秦子游低頭去看，見藤蔓盤著他的小腿，一點點往上。他好奇，彎腰，用手指勾著藤葉，在葉片上輕輕刮蹭，再看楚慎行，問：「師尊，你會癢嗎？」

楚慎行看他。

青藤是他的一部分，更像一種延伸。他能感覺到子游的手指，落在青藤上，帶著一點酥麻。

他回答：「尚可。」

秦子游不滿，嘀嘀咕咕：「這算什麼回答嘛！」

青藤繼續往秦子游身上纏。

秦子游放鬆地、新奇地感受著這一切。他臉頰又開始發紅了，卻與從前不同。從前覺得這是「小青」，現在想想，這是師尊在觸碰他、擁抱他。

楚慎行說：「我從前去北地，見過一處靈泉。」

秦子游短促地「啊」一聲，不知是回應楚慎行的話，還是因為其他。

楚慎行看徒兒臉頰暈紅，笑一笑，青藤半推半攬，把秦子游送到楚慎行懷中。

再有人經過時，亭中已經空空。

一隻白色小雀拍著翅膀，落在公堂上，看有人闖入、跪在村長夫婦身側哭喊著「爹孃」。看村長夫婦終於變了面色，厲聲喊「你來做什麼」，而後一家人抱在一起、失聲痛哭。

看世間種種。

一旬之後，自在峰弟子趕來此地，另有鹹陽朝廷派來的加急快馬。

縣令被罷免，三代不可入仕，本人則被押解而去。甘寧村村長夫婦一樣被治罪、下獄。

寧十六拿著秦子游給自己的符，找到自在峰弟子。前來的並非孟知竹等人，而是幾個鍊氣後期的內門弟子，摩拳擦掌，要辦好這邊的事。見到那枚葉子做成的靈符，幾人相互看看，柔聲問寧十六有何難處，他們自能相幫。其中一人甚至快言快語，說：「王道友、孫道友可是我們自在峰的大恩人，有他們的面子，你入自在峰，當哪位長老的內門弟子，也是可以的。」