她摸索著石壁，然後蹲下來，手指滑過牆壁和地面的轉角。眼睛所見，肌膚所感，都證實了她的疑惑，這裡每一處都是完全平滑的，沒有一絲疙瘩、凹凸和縫隙，四壁和地面渾然是一個整體。

“的確如此，這不是自然成形的。”屈琪揚起頭來，“感受到風裡的死氣了嗎？我覺得他們就在上面。”

他們指的當然是那兩名墮落者。

“我不覺得單單依靠他們的力量，能夠在短時間裡製造出這副地貌。”老法師帕德菲斯說。

“這個黑暗洞窟是他們製造出來的，這裡是他們的主場。”碧達夏雪用機械平淡的音調反駁道。

“真是令人寒心，他們究竟是藉助了什麼東西的力量啊？”疤臉感嘆道：“我覺得自己像是走進了煉獄魔王的鬥獸場。”

“巨獸就是鎮場子的角色嗎？”修利文補完了疤臉這句足以令人當真的玩笑。

聽眾們一點都笑不起來。

又沉默地走了一陣，蒂姆手指前方喊道：“快看，那裡有個階梯。”

修利文這才發覺，之前那些在魔眼中呈現螺旋狀不斷上升的線條原來是階梯。

一圈圈足以並排站上十個人的石階鑲嵌在石壁上，螺旋向上，一直通向洞穴的頂端。眾人在原地打轉，目光順著它們的走勢向上盤旋，感到有些頭暈目眩。

這樣的地形看上去一點都不像是自然造物，然而人力所為也說不通，黑暗洞窟是臨時開闢的半位面，在這麼短的時間裡要完成如此巨大的工程需要耗費的人力不可計數。

所以它的存在才如此令人驚心動魄。

這是非人的偉力，盤踞上方的，也就是這道螺旋階梯所通向的地方以及那個地方的主人，也一定是某種難以想象的存在。

所有人都在抽氣。

“我的天。”聲音在四壁反射，十分洪亮。

他們相互看了一眼，眸子裡倒映出對方震驚的神情，相信自己亦是如此。

“我覺得我們應該馬上退回去。”老法師臉上的皺紋結成一種惶恐，這種表情是他的弟子蒂姆從未見過的，“如果對手是創造這個階梯的主人，那麼我們只是自取滅亡。”

“帕德菲斯說得對，我們可不是屠魔英雄。”疤臉苦笑起來：“這裡一個傳奇者都沒有，要知道單是擊退恐懼之王就死了至少一百名傳奇者，上萬大師，那可是全人類最鼎盛的時候。”

“不行，我們一定要去看看。”修利文試圖說服他們：“就算這個階梯是魔王的力量，但並不代表它能夠停留在這裡，黑暗洞窟幾乎不可能承載它的力量，就算要出現也必須將力量壓制到一個極限。”

“我會去的。”碧達夏雪表明了態度。

修利文朝她投去感激的目光，如果她退出了，那麼此行就算完全失敗，失去最大的力量後盾，修利文再怎麼不甘也必須退出去從長計議。如此一來，勢必無法瞭解變化的根結所在，失去推斷情勢的重要情報，從而導致決定性的敗退，再無東山再起的機會。

如果敵人的行動沒有這樣的規模，修利文反而會選擇退出，但是現下的情況不容許他退縮，身為煉獄城的主人，肩負美杜莎家族的榮光，也不允許他在危急關頭臨陣退縮。

平時無論如何剝削高傲都無所謂，只有能在關鍵時刻挺身而出，力挽狂瀾的人，才能有確立其領導地位的資格。

在人類歷史裡從未有過的鐵一般的黑暗中，強者總在無人注意到的時候就已經開始磨礪他的爪牙。

修利文字能知道，現在就是考驗的時刻。在這種時候，留得青山在不愁沒柴燒不過是一句笑話，只有迎難而上，非贏即死，才能迎來蛻變。

而且，身為大貴族的掌門人，就更是如此。

無數