用另一種方法養活自己的時候，就上了戰場。

戰場是一個十分殘酷的地方，她開始知道強大的另一種含義，一種最基本的定義，從古至今都沒有任何動搖的野性。

她不斷廝殺，一種恐懼始終伴隨著她，面對這種恐懼，金錢和地位都是渺小的，只有手中的劍才能驅散這種恐懼。她不斷追求同伴，追求武力，追求裝備，只是為了減少這種恐懼感。她往往感到疑惑，自己並非怕死，雖然恐懼讓她忘乎所以，每每衝在最前線，力圖用最快的速度殺死敵人，可是在最危急的關頭，也會將自身當成同伴的盾牌。同時也明白，只要死亡，她所有的痛苦和恐懼就得到了解脫，就這點來說，死亡當真並不該讓自己感到害怕。

可是這種恐懼感緣何而生呢？艾莉最後還是認為這是因為自己不夠強大的緣故，因為不夠強大，所以沒有安全感，所以感到恐懼。

那麼，現在對她而言，強大到底是什麼呢？

對於一名平民騎士而言，以二十五歲之資加入煉獄騎士團已經算是平步青雲，也算是一段階梯的終點。雖然騎士團的任務看起來很艱鉅，但實際上，百人騎士一隊進行荒野巡檢，死的大多是新丁，像她這般十三歲就上戰場的老手來說，反而有種郊遊的錯覺。至於城堡方面，雖然蛇發者有些作為讓人詬病，但在亂世中只要沒有施行殘酷的暴政就算是難得的好領主，也沒什麼內患非要騎士團出面不可。對艾莉來說，這五年來是最為安穩的日子，擁有相當高的薪水，悠悠閒閒地度日，幾乎讓她忘卻了那種針芒在背的恐懼。

現在，面對那讓人無法興起抗拒之心的獸潮，不過是被尾巴掃過而已，百人騎兵隊就十不存一，曾經那些相互打鬧談笑的面孔都煙消雲散，駐足四顧，只剩下自己一位女性。這種孤單無助再一次喚回了過去的夢魘和戰慄，讓她的身體如墮冰窟，劫後餘生的喜悅根本無法抵抗這股寒流。

她抱著肩膀，絕望悲憐清晰地在體內蔓延，讓她默默地流淚。為什麼自己就該這麼弱小，就該遭受這份罪不可呢？一定要強大起來，一定要變得比誰都要強大，無論多麼困難，要付出何等的代價，都想要向那座無人可及的巔峰攀爬，只要活著，就不能停下腳步，否則緊隨其後的恐懼就會在她大意的時候將她徹底吞沒。誰來救救我？拜託了，誰都好，請拉我一把，不要把我留在暗無天日的深淵裡。

“這個滅魔炮是大人的作品嗎？”年輕法師的聲音讓艾莉轉頭望去。

那是個面相老實堅毅的年輕人，名叫蒂姆，性格如一，和善樂觀，十分受到隊伍眾人的歡迎。他的法力才四十八級，只算個學徒，天資不算高，但學習態度勤勉，他的老師就是隊裡的那位老法師。

“不是，我的能力還無法做出這麼高階的鍊金作品。”修利文矜持地說，他不屑於將他人的功勞歸於自己身上。儘管他人僅僅是予以指導，動手的是自己，但他無法完全理解其中的構造原理，因此並不覺得該在這門炮身上烙下自己的名諱。

第四十二章　長夜的尾聲

此前說過，修利文喜歡鍊金術，但天份並不算高，實際上，他的身體擁有極高的安定性，能夠做出十分精密的動作，這讓他在技術操作方面獲得特長加分。可是他卻缺少靈感，大多時間只能遵循已有的設計進行工作，將靈感轉化為技巧的能力也不突出。但這門技能的趣味和功用偏偏就在於創意和創意實用化兩方面，因此修利文時常感到苦惱。

鍊金術是一項對知識的獲取和應用極為嚴格的技能。它就像文字和語言，首先要明白單字的意思，然後學習單詞的意思，這樣才能串聯成句，而在不同的句意裡，單個詞彙又往往另有深意。何種場合需要何種特定格式的文章？儘管每個人心中都有自己的詞彙，但是如何寫出應情應景，風格和行文俱符合要求的文章，