著貴婦人的溫存，夕陽的金光從視窗更燦爛地灑了進來。賽巴斯安娜站在只有他才能看到的角落裡，同樣靜靜得看著自己。

修利文再一次感到一種違和感，不知道為什麼，他在這一刻，腦中竟然閃過那名被捉住的女戰士的身影。

房門再一次敲響。

“主人，宴會已經準備完畢，客人已經抵達。”女僕在外邊說道。

第二卷　煉獄城攻略

第三十三章　宴會

從下午五時三十分開始，陸續有客人進入莊園，到了六時的時候，大廳中已經人聲鼎沸。莊園的馬廄已經停滿了車輛和馬匹，但其中有很大一部分人是步行而來。大廳中已經撤去了沙龍的擺設，換上用於宴會的長桌和晚餐食譜。僕人們走馬穿花地來往於杯籌交錯之間，為盛裝打扮的客人們呈上美酒和點心。宴會的主人還沒抵達，這些人組成了一個個的小***，熱情高昂或低聲談論著各自的話題。

陽光的熱情尚未完全褪去，僕人們拉下了深色的窗簾，點燃三叉支架上的紅燭。

麥克勞倫先生並沒有食言，他和幾位好友在十分鐘前已經抵達莊園。他的樣子看上去有些疲倦，在和修利文分手回到家中後，並沒有按照原定的計劃好好休息，而是立刻著手將一些想法記錄下來，並以此為基點展開新一輪的調查。

卡路里看這位至交好友的眼神有些緊張，他知道這個友人幹起活來的拼命樣，按照他的記憶，這個年逾六十的老人已經連續操勞了兩天，而休息的時間卻不足十分之一，對此時的年紀來說，是個多大的負擔。

“時間還多得是，別太拼老命呀。”和***裡的其他熱情詢問工作進度的同行不同，卡路里一見面就如此勸告道。

“放心，我的身體可棒得很，你知道嗎？我剛剛發現了一個有趣的現象，那就是縱觀人類歷史上所遇到地高智慧物種。大都是人形，我想這其中一定有什麼理由。”麥克勞倫疲勞的眼神中綻放著興致勃勃地神光。

“是嗎？我倒不覺得這有什麼有趣的。”老頭卡路里聳聳肩：“它能夠保證我們不遭到它們的攻擊嗎？”

“或許可以。我想，既然具備同樣的形狀，那麼就應該有類似的審美觀，甚至在某些深達靈魂的層次方面，也應該有些共通性。我們研究它，或許可以找到正確溝通的角度。”

“你的意思是，現在之所以戰亂平平，是因為我們溝通的方式不正確？得了吧，老兄。我們不需要跟那些傢伙做外交，人類需要做地就是徹底地剷平它們，如果有可能的話。”

“我想你做不到。在很長的一段時間內。這個世界上也沒人做得到。”麥克勞倫並不著惱老友堅硬頑固地反對態度，矜持地抿著酒說：“所以，這個工作還是有意義地。歷史證明，當我們的力量不足以實現目的地時候，就應該嘗試著用外交的手段去處理，這才是生存的不二法則。”

卡路里正想說些什麼，瓊斯擠了進來，他剛剛才到，趕得滿頭大汗，但給人感覺，並不全是因為激烈運動導致身體發熱而出的。有些沸騰的情緒從身體裡溢了出來。

“我的申請透過了。”他和眾人見禮後就迫不及待地說。還順手從路過的僕人的托盤中拿了一杯美酒，一口氣幹了個乾淨。這才大大喘了一口氣。

麥克勞倫可不想再將話題轉回自己的身上，立刻追問道：“去看月石地計劃？”

他地反問讓其他不知情的人連連追問，於是瓊斯大張旗鼓地將下午和蛇發者相遇並商談相歡地經過說了一遍。

“我出了莊園後，立刻就趕到女妖塔，正巧簡金絲她們還未離開，手續十分順利就辦成了。那位深居簡出的兩位女僕長真是……嘖嘖。”

“簡金絲她們的研究贊助也已經確定下來了？”