消氣。弟弟年紀小不懂事，大些就好了。”秦紫陌走過去笑著安慰道。

“都十六了還小！”

“到底弟弟做了什麼惹得您這麼生氣？”秦紫陌笑問。

“你莫要問了，這些話不是你閨閣中人該知道的。倘傳入凌家人耳中反累你教人瞧不起。”秦紹源道。

秦紫陌便沒再追問下去。

“老夫人一向可好？”秦紹源忽問。

“嗯……還好。”秦紫陌微欠身道。

“三少爺這段日子還常出門？”秦紹源對女婿依然未改當年的尊稱。

“是，近日老太太將家中一些買賣事宜交於他經管，總有些應酬之事。”秦紫陌恭敬答道。

“嗯，忙些好。”秦紹源點頭。

父女兩沉默著，皆因一時找不出合適的話題。

“你近日還好吧？怎麼看著憔悴了些？”秦紹源忽道。

秦紫陌心內一酸，這些日子來的委屈一下子湧上喉頭。她多想將這些委屈傾訴給爹爹，然而……

“想是前些日子偶感風寒之故。”秦紫陌拼命嚥下喉頭梗塊，強作笑顏道。

“你一個人在裡頭，要好好照顧自己。”

秦紫陌點頭。

“你還知道女兒一個人在裡頭沒人照顧呀！每回我說去看看女兒你不都相阻嗎？人家一定以為咱女兒與孃家不睦，就會格外地欺負她了。”袁氏接過茬一通的抱怨。

“咱們去做什麼？提醒別人我們兩家子的門戶之別嗎？”秦紹源沒好氣道。

“那有什麼？那是咱們女兒有造化！誰教他們沒那個好命？說到這我得誇老爺你有見識：要不是年三少爺那場大病，憑我們這樣人家，哪攀得上凌家，當個妾室人家都不一定瞧得上。”

秦紹源瞪了袁氏一眼“你母親不會說話，你別放在心上。我還有些話要叮囑你些，你如今身份不同以往，行事說話更要穩重些，外頭不知有多少雙眼睛在盯著咱們，只盼你做出些事來貽笑於人才稱心。孃家雖不指望你提攜什麼，也不能留笑柄於人知道嗎？”

“女兒謹尊爹爹教誨。”秦紫陌起身恭敬道。

“老爺你看看你！咱女兒好不容易回來一趟，你就知道說教。好歹讓我們孃兒倆也說說話呀！”袁氏笑道。

“你們說話吧，我後園裡走走去。”秦紹源說罷起身，整整衣襟，背手踱出去。

“母親有何話說？”秦紫陌淡然一笑問。

“姑娘莫怪我，我也是實在沒法子才出的此下策。幸得姑娘體恤，沒將此事道破，不然老爺不知怎樣暴怒了。”袁氏陪笑道。

秦紫陌微笑低頭“不知母親著急招我回來所為何事？”

袁氏面上笑容斂盡換作愁容“還不是為你那不爭氣的兄弟。”

“弟弟怎麼了？”

“這孽障，初時學人家耍耍小錢我也沒大在意，誰知近日結交了一些個壞種，被引到乾元坊中去了。”

“乾元坊？”

“是城中最大的賭坊，聽說一場的輸贏動輒三五千，甚至上萬。規矩也是千奇百怪，腦袋手腳乃至女人皆可抵作籌碼。你兄弟受人教唆，一時好新鮮跑去了，不但輸光了全部賭資，還搭上了腦袋……”袁氏禁不住拭起淚來。

“啊？竟有這樣荒唐之處？那硯池如何才得以脫身的呢？”秦紫陌道。

“這正是我要求姑娘的呀！”袁氏四顧左右無人，忽走至秦紫陌身前撲通跪了下去。

“母親這是做什麼？”秦紫陌大驚而起，忙不迭的攙扶起。

袁氏已哭得鼻涕一把眼淚一把“姑娘千萬救救我們母子啊……”

“紫陌一介弱質女子，能做什麼？”

“姑娘別急著拒絕，且聽我說