破落的藍布茶棚，藍布已褪成近乎灰白的顏色，又破如篩網，其實早己擋不了日曬雨淋，卻已經成了一種標誌，記憶中街坊們閒暇時都願意聚在這棚子底下，閒話著家長裡短。男人們會叫上一碗茶，一碟瓜子，婦人們則自帶著活計，或納著一隻鞋底，或補裰著一件自家男人的舊衣。

秦紫陌慢慢走入棚內，找了個不起眼的角落坐下，叫了一碗茶。雖然往來都經過這裡，但真正走進來這還是頭一遭。秦家在此居了數十年，爹爹卻始終融不入這個圈子，秦家高院牆和常年緊閉的大門將他們的世界隔開。街坊們眼中爹爹是個自命清高的酸腐秀才，爹爹也瞧不起他們這群俗不可耐的‘白丁’。此時因為天時近午了，大多客人都已散去，棚裡寥寥沒有幾個人，圍在兩名對奕的老者桌前，根本不曾注意她，只有兩個蹲在一邊擇韭菜的婦人抬首打量著她。

莫不是認出她了？秦紫陌心頭怦怦直跳，不由得將斗笠更往前壓了壓。雖然她此時是男子裝扮，可畢竟這兒的人都對她太熟了。

好在一名婦人目光被什麼吸引，暗以肘擊另一人。

“哎哎……快看！是秦小官人。”

秦紫陌一驚，抬眸看去，果然是她弟弟秦硯池自街中匆匆走過，他似乎更高了些，只還是清瘦。目送他漸行漸遠的單薄身影，秦紫陌忽然鼻頭髮酸，眼中熱辣辣的，忙掩飾地低頭啜一口碗內深褐色的茶湯，又苦又澀，還帶著一股子油羶味，害她肚中一翻，一口嘔了出來。

好在兩名婦人注意力仍在秦硯池身上，沒有注意她。

“這小子這種時候急匆匆的去哪兒？”

“該不會真要到靖王府理論去吧？”

“瞎！王婆子的話你還真信哪？”一個婦人笑道。

“你不信？”

“不信。這才嫁出去幾天哪！又被拋棄了？”

“你還真別不信！告訴你，我老頭子今早擔菜往北集上賣，回來跟我說看到那男人與一個漂亮的女人騎馬招搖過市，有說有笑的可親熱了，我當時還罵他老眼昏花的別瞎說，可巧對街王婆打她姑娘家回來了，說是看見秦家丫頭了一個人坐在靖王府門前的石階上抹眼淚，後打那門裡出來個男的給拽走了。王婆這裡說時胖嬸恰也在聽著，胖嬸那個大嗓門你也知道，立馬到秦家門前嚷嚷起來，教秦家那潑婆娘攆出來罵了一頓，還嘴硬說斷沒有的事，她家姑娘在齊州住著大宅子做著大買賣呢！”

“聽你這麼說來這事是真有幾分可信了。哎呀……這要是真的，看那賤人怎麼打嘴。”中年婦人說著，笑得滿嘴齙牙藏也藏不住了。

秦紫陌也不知自己是怎麼離開茶棚，又是怎麼出城的，亦不知腳下的路通往哪兒去，只是跌跌撞撞地信步走著。

腹脘中陣陣絞痛，喉頭抑不住地往上泛著酸苦的味兒，裡衣因為汗溼而粘滯在身，腳底每行一步都錐心的刺痛，然這些加在一處也不及她此時心頭的痛楚。太痛了，雖然她在努力地忽略，還是痛到她眼前陣陣發暈。或者是落日的餘暉，因為她正好是迎著落日的方向行進，那萬丈金芒晃得她睜不動眼。

終於，她體力不支跌在道旁。

這是哪兒？秦紫陌打量一下四周，滿眼所及都是盛開的桃花，一樹樹，一叢叢，極盡繁盛，如同西天的紅霞。春天，冰雪融盡萬物復甦，正是看不盡奼紫嫣紅的時節。水柔說得沒錯，冰雪粉飾出一片白茫茫的大地，但冰雪總會消融的，冰雪下的一切從來不曾消失過。冰雪化為水能滲入土裡，卻滲不進石頭中，不管有多麼不情願，冰雪總會化去，冷硬的石頭上，不會留下一絲冰雪停駐的痕跡。

秦紫陌倚著桃樹，思緒已飛得很遠，以至都沒有聽到一陣紛亂的馬蹄聲漸近了。

數乘馬兒飛馳而來，塵埃揚起半天高。秦紫陌不覺掩了口鼻嗆