錯，卻未必見得比自己高明，於是安安心動將人送走。待他策馬返回怒馬莊之際。斜道奔出一名瘦瘠中年人。

“範通！”

他即是上次在桃花源被南宮鷹抓著之秘探，此時已專程趕回來報訊息。一張平凡臉容，此時也露出笑意。“你回來正好，我正想問問有關飛鷹堡之事！”馬群飛策馬迎上去。

範通告禮後，說道：“南宮豹遭天怒人怨，他很快會被修理。”

“他的手下反應如何？”

“上次有個海無塵，已聚集手下準備叛變。”

“這麼說，飛鷹堡將會內亂了？”馬群飛道：“南宮鷹呢？他在此事，角色如何？”

“屬下雖見著他跟海老在一起，但他卻當面表明不會背叛父親，我想他暫時沒這膽子。”

“你錯了！”馬群飛冷目瞪來：“他剛才已來過！”

“他來過了？”範通不由臉色一變，尤其馬群飛眼神似乎看穿自己什麼。

“你是去刺探軍情，南宮鷹怎麼會當面跟你表示意見？”

範通臉色反白，咬著牙，終於還是說了：“屬下洩了行蹤，是他放過我，屬下罪該方死，沒替堂主辦好事情！”求情之下，冷汗直冒。

馬群飛一臉悶怒，派人打探之事竟然曝光，實在丟臉，當下猛馳快馬直奔回莊。範通沉默跟在後面，老想著人頭不保，心情不由更加沉重。馬群飛奔及莊口，掠身下馬，直往書房奔去。範通緊緊跟上，進入書房，立即下跪，臉面汗水流不止，擦了又流，流了又擦，溼透全身。馬群飛似乎恢復冷靜，道：“你把事情經過說一遍。”範通遂把經過詳詳細細說了一遍。

馬群飛聽後覺得南宮鷹敢情還顧及怒馬堂面子，冷漠一陣，問道：“今後你將作何打算？”照規矩，秘探要是洩密，大概只有死路一條，但馬群飛似乎不願結束他性命，始如此發問。他甚至有些感慨，十餘年來，範通不知替他辦過多少要事，而且屢建奇功，該是個聰明人，否則自己也不會如此安心派他前去刺探軍情，如今為了一次失誤，即將要處置他，未免太苛責他了。

範通聞言，心知自己死不掉了，然而又怎敢再待在怒馬堂呢？“我想回老家，看看妻女吧……”告老還鄉之意表明。

馬群飛忽有意念：“你到飛鷹堡去如何？”

範通臉色頓變，以自己秘探身份回到飛鷹堡，豈非自尋死路？

“放心！”馬群飛不願他多想，立即解釋：“南宮鷹親自前來，已表明心意，他跟我算不上什麼仇敵，把你介紹給他，是想借你功夫幫他一點忙，我想他不會拒絕才對。”

範通心緒稍安：“可是，南宮鷹必定會懷疑我的用心，他會用我嗎？”

“會的！”馬群飛道：“我們算不上什麼仇敵，他自也不必為難你。”

範通猶豫道：“那屬下是否……是否還要回報堂主，有關飛鷹堡之狀況？”

“有重大訊息，通知我一聲也就可以！”馬群飛拍拍範通的肩頭，擺明了下放，也只不過是做個幌子，事實上範通還是在替他工作。範通當然明白堂主的用意，於是不斷地叩頭謝罪，耿耿忠心模樣，倒讓馬群飛安慰了不少。

“好好照顧自己，別再出狀況。”馬群飛道：“至於你家人，就留在怒馬堂如何？免得到時飛鷹堡找他們麻煩。”範通雖然知道，家人有留下當人質意味，但不管如何，有人保護總是較安心，只要自己不出差錯，他們自是無憂無慮，又自謝聲不斷。馬群飛滿意直笑，隨即坐上烏檀木書桌，寫封介紹信，準備把範通推薦給南宮鷹。“記住，你現在已是飛鷹堡手下，得隨時替他辦事才行。””

“屬下省得。”

範通明白，除了攸關怒馬堂種種，否則他大可不必背叛南宮鷹。

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