「不過，儘管他聲稱自己並沒有感到不適，醫生還是發現晚餐一事明顯對他造成了影響，使他的心臟承受了巨大的壓力。因此他決定給佩因特先生注射一劑藥液，但不是麻醉劑，而是士的寧。

「我認為這就是整個案子的全貌。除了最為關鍵的核心，也就是那些沒被碰過的咖哩，經過分析發現，裡面含有足以殺死兩個成年男子的鴉片！」

我停下了敘述。

「那麼你的結論呢，黑斯廷斯？」波洛安靜地問。

「很難說。那有可能真的只是一起意外，而同一天晚上有人試圖毒殺他或許只是純粹的偶然。」

「但你並不這麼認為，你更願意相信那是……謀殺！」

「難道你不這麼認為嗎？」

「我的朋友，你我的邏輯思維方式並不一樣。我並沒有試圖在謀殺還是意外這兩個結論中做出選擇，當我們解決了其他問題後，正確的答案自然會浮出水面。而那個亟待解決的其他問題，就是你說的『黃色茉莉花』。順帶一提，你還漏掉了一些細節。」

「你是說在那兩個詞下方、有兩道形成了一個直角的模糊的線？我並不認為那是個重要的線索。」

「對你來說，你的想法從來都是最重要的，黑斯廷斯。不過現在還是暫時放下黃茉莉之謎，轉向咖哩之謎吧。」

「我知道。到底是誰下的毒？為什麼？我們能提出無數個問題。不用說，製作咖哩的一定是阿林，可他為什麼要給自己的主人下毒呢？莫非他是哪個幫派的成員？人們不是總能看到那樣的訊息嗎？搞不好真的有個『黃茉莉幫』。然後還有傑拉爾德·佩因特。」

我突然停了下來。

「是的，」波洛點點頭說，「還有傑拉爾德·佩因特。他是他伯父的繼承人。不過他當天晚上是在外面吃的飯。」

「他可能趁機往做咖哩的材料裡下了毒。」我指出，「然後特意安排自己那天到外面用餐，以免吃到那些咖哩。」

我想我的推斷讓波洛驚訝了。他看我的表情比剛才要嚴肅多了。

「他很晚才回家，」我沉思片刻，說出了自己的假設，「看到伯父的書房裡還亮著燈，便走了進去。緊接著他發現自己的計劃失敗了，一氣之下就把老人推進了火裡。」

「黑斯廷斯，佩因特先生是個健康強壯的五十五歲男性，他絕不會眼看著自己被燒死而不掙扎的。你的猜想太不合理。」

「好吧，波洛，」我大聲說道，「我猜我們快要看清真相了。說說你是怎麼想的吧？」

波洛對我微微一笑，挺起胸膛，用自命不凡的語氣說了起來。

「假設這是謀殺，那麼馬上就會出現一個疑問。為什麼一定要選擇那種方式呢？我只能想到一個理由，讓死者面部嚴重損毀，以此掩蓋他的身份。」

「什麼？」我喊道，「你認為……」

「耐心一點，黑斯廷斯，我正要說我正在審視這一理論。有沒有人和理由讓我們相信，死者並不是佩因特先生呢？死者有可能是別的什麼人嗎？我仔細思考了這兩個問題，最終得出了否定的答案。」

「哦！」我大失所望地說，「然後呢？」

波洛的眼神亮了起來。

「然後我對自己說：『既然有些事情我不太明白，那就應該親自去調查一番。我可不能放任自己只專注於四魔頭。』啊！我們快到了。我的小衣刷，它藏到哪兒去了？找到了。我的好朋友，幫我刷一刷好嗎？然後我也會為你提供同樣的服務。」

「沒錯。」波洛放下刷子，若有所思地說，「我們不能放任自己只專注於一個目標，我險些犯了這個錯誤。我的好朋友，想必你也能看出來，我在這個案子裡險些犯了同樣的錯誤。你說的那兩條線，一條豎線和一