大年夜的飯菜很豐盛，別說戚家，哪怕是那些平頭百姓，都會拿出珍藏已久的吃食，讓這個特殊的日子更有些歡慶的氛圍。 條件好一些的，還會給家裡的孩子做一身新衣服，至於大人們，只要衣服還能蔽體，縫縫補補的總能再堅持一段時間。 戚家的除夕夜，也是一年中最熱鬧的時候，戚繼偉和秦朗被叫到了主桌上，從慈幼府圓滿畢業後，這兩兄弟也到了長大成人的階段。 在這頓年夜飯上，秦朗被二叔戚長寧拉著喝了不少酒。 這還是秦朗首次飲酒，也不知是不勝酒力還是怎樣，他感覺二叔多次欲言又止，沒多久，戚長寧就成功的把自己灌醉。 “如果當年我能勇敢一些，就不會害了你們的三叔了……” 送戚長寧回房的路上，秦朗聽他不停的嘀咕這句話。 當年到底發生了什麼事他不知道，但顯然是因為這件事，讓二叔這位朝中大員都追悔莫及。 每年的正月初一，是楚國大朝會的日子，在這天的朝會上，一般情況下都不會計較百官的過錯，更多的是獎賞。 有人加官進爵，有人獲得大筆賞賜。 水師的將士們雖然還沒有遠征的信心和能力，但經過幾年的巡邏守衛，東海沿岸地區的損失總歸是降低了不少。 楚王項英對水師的態度是功過相抵，無賞無罰，水師都督戚長宇存在感，在這天也相對於其他出眾的官員要消弭的多。 工部船舶司在過去的一年裡，異軍突起，大放異彩。 一年的時間中，船舶司為兩支水軍隊伍提供了大量艦艇，更有甚者，經過船舶司的創新改良，大部分戰艦的戰力都獲得了提升。 海上作戰不似陸地戰爭，陸戰上打不贏可以逃可以降，七國戰士都是中原子民，炎黃後代，互相之間豈會不留餘地，趕盡殺絕？ 可是在海上作戰，逃了會淹死，降了也會被外敵虐殺，那些倭人可不認為自己與中原人同根同源。 堅固的戰艦，強大又先進的武器，是保護水師將士性命的重要存在。 船舶司的功績，雖不說利在千秋，但至少是功在當代的。 楚王項英並不吝嗇，大手一揮，黃金千兩就賞了出去。再看看自家小舅子，看似隨意的就給了個專權獨斷之權。 至於大舅子戚長宇，他本身就是東海水師都督，也不需要畫蛇添足再給予更多的權柄。 戚文朝總共有三子一女，唯一的女兒嫁進了王宮，成了戚貴妃。 項英的髮妻曹王后，是太師曹尚武的大女兒，在生二兒子項猛的時候難產而死。 自那以後戚貴妃就成了後宮之首，這些年中，戚貴妃多次拒絕了楚王的提議，始終不肯接受後位，最直接的理由就是自己沒有兒子。 嫁入王宮十幾年，戚貴妃僅生了一位公主，項靈兒。 她是楚王最寵愛的公主，沒有之一。 而楚王項英能夠完全信賴戚家，不無這位公主的原因。 當然，還有一個最重要的原因，戚貴妃無子，以後不管是那位公子接任王位，對戚家的利益都沒有多少影響。 戚家也不會因為戚貴妃的孩子，捲入進權力的爭奪當中。 戚家的男人在正殿上參與朝會，女眷們則是帶著孩子們進了後宮。 正初一的大朝會結束，楚王項英會設一場朝宴來宴請群臣，而作為貴妃的孃家人，戚家的女眷也會留在後宮，和戚貴妃團聚一天，身無官階的戚家三個男孩，也都進了後宮，但除了戚貴妃的住所德政殿，一般是不會被允許亂走亂逛的。 項靈兒今年十五歲，是戚繼偉的表姐，比戚舒悅要小一歲。 在東楚學府中，戚舒悅和項靈兒走的比較近，仔細算算，兩人可是親表姐妹，關係相處的融洽實屬正常。 楚王的其他妃嬪，同樣有不少和戚貴妃走的比較近的，在大年初一這天，同樣帶著自己的孩子來了戚貴妃的德政殿。 偌大的德政殿中，滿是兒童的歡聲笑語。 女眷們在房裡探討一些為人婦，為人母的話題，孩童們都奔波在花園裡，他們總是有一些喜樂，總是能無憂無慮玩耍。 楚王項英總共有二十多個孩子，其中大公子項琦，二公子項猛都是曹王后所生。 大公子項琦今年二十歲，剛從學府學成歸來，已經被楚王允許接