云云。

一時間輿論大譁，京師震動，百姓們議論紛紛；本來慶曆四年的新年是這幾年來百姓們過得最為期待的一個新年，這樣一來，全城都籠罩在一股惶然的恐懼之中；街頭上出現的流言，有鼻子有眼的說出某些官員是如何借行新法之名迫害異己中飽私囊，又是如何掩人耳目，隱瞞真相，又是如何阻撓官員鳴冤上訪，將皇上矇在鼓裡的。

流言愈演愈烈，訊息很快便傳到趙禎的耳朵裡，趙禎急忙召見范仲淹韓琦富弼等人，斥責他們為何不好生勸慰鳴冤之廢官，卻弄出了人命來。

范仲淹等人也沒想到事情會弄到如此的地步，面對趙禎的斥責，幾人無言以對。

“現在怎麼辦？外邊的流言以及辱及朕的聲名，甚至有人說朕胡來，不肖先皇，朕如何當得起這等名聲？”趙禎鐵青著臉道。

范仲淹上前行禮道：“皇上，這件事顯然別有隱情，鬧事的官員我們確實抓了幾個，但也只是曉之以理動之以情，並未一指加身與他們，他們為何激憤至自殺，臣等也百思不得其解。”

趙禎怒道：“這還用想？要麼是真的有冤屈，你們審查之際定然沒弄清楚情況，再則便是爾等行事自以為得體，其實卻粗暴簡單，傷及自尊，我大宋士子文人你們又不是不知道，個個視聲譽重於生命，這下可好，憑空弄出這許多事來，朕這個新年還怎麼過？”

范仲淹連聲自責道：“都是臣等行事考慮不周，請皇上息怒，臣等以後一定注意行事的手段，保證再無此事發生。”

趙禎怒火稍息，嘆了口氣道：“朕也不想斥責爾等，爾等也是為了社稷著想，眼下的事情需要妥善了結，你們說說現在該怎麼辦？”

歐陽修上前道：“啟奏皇上，臣有話要說。”

趙禎道：“說。”

歐陽修道：“臣越想越覺得不對勁，這些官員自殺於鬧市，身上揣著誹謗朝廷和皇上的遺書，雖然是蒙冤死諫的摸樣，但從自殺的時間和地點來看，似乎是越好了一起行事；這等事便顯得很是蹊蹺了，死去的五人一位是饒州原知府柳梅村，一位是茂州通判黃萬年，另三位是登封縣令鄭丕思、蕭縣縣令萬通遠，還有位是黃州團練黎孟德，這五個人分出東西南北中，官職高下，年歲大小各不相同，您不覺得這其中有些古怪麼？”

趙禎道：“有何古怪之處？自殺還要是同年同月同日生不成？你當這是拜把子麼？”

歐陽修忙道：“皇上，臣的意思是，這五人相互之間並不認識，年紀歲數家境各不形同，為官之處也相互遠隔千里，卻在同一時間，以相同的方式自縊而亡，似乎是相約赴死一般，這怎麼可能？”

趙禎道：“如何不可能？也許是他們來到京城之後熟識，然後相約而為之，這有什麼可奇怪的。”

歐陽修道：“也許皇上說的對，但臣認為這件事大有疑點，或許並非相約自縊那麼簡單，拿微臣而言，我若以死相諫，便不會和他人相約，因為這等事根本無需拉幫結夥，也不會在身上寫下誹謗朝廷和皇上的遺書，因為我既然決心赴死，絕不會寫下大逆不道之言遺禍家眷，需知我大宋刑統有明文，誹謗朝政不尊聖上者會誅連族人，這些人再蠢也不會不顧家人的安危，將他們拖著一同死吧。”

趙禎蹙眉不語，歐陽修的話倒有幾分道理，范仲淹韓琦等人也覺得其中有蹊蹺，都細細思索起來。

“那依你看，這其中有什麼隱情呢？”趙禎靜靜的問道。

歐陽修道：“臣不敢妄言，畢竟人死事了，誹謗死者是為不敬之舉，但五人以相同的方式自縊而亡，肯定是為了擴大影響，也就是說，他們的目的便是要造成目前這種恐慌的局面，但他們這麼做對他們自身毫無益處，反而會牽連家人，這難道不是矛盾之處麼？”

趙