。”

“你在京城當大官，我鍾老兒年紀大了，還不知有沒有福氣再見你，唉，是老太爺過去了……”鍾大伯發現自己提起傷心事，忙用力搖頭，咧嘴笑道：“我燒餅現在傳給兒子做了，來來來，攤子還在前頭老地方。”

鍾大伯樂得大嚷，引起路人注意，人人驚喜不已，原來這位看起來既儒雅又穩重的書生就是薛大人啊，可……大人手上怎麼拿了四支畫糖？

“鍾大伯，等一下就過去，我還在等我的妻子和孩兒。”

薛齊微笑指了指布莊，眾人恍然大悟，堂堂薛大人竟然被夫人給晾在外頭枯站，還幫孩子拿吃一半的畫糖！

“爹，爹。”瑋兒和慶兒各抱了一卷布，興匆匆地跑出來，“娘買了布，要給爹做衣裳。”

琬玉牽著珣兒和珏兒出來，一見到外頭圍了那麼多人，嚇了一跳，不安地望向丈夫。

“都是宜城的鄉親。”薛親以目示意，要她安心。

琬玉靠近薛齊一步，再露出微笑，跟鄉親們點頭為禮。

“大家的畫糖拿回去，別吃錯了，這布我來。”薛齊遞出畫糖，讓孩子們一一“認領”回去，再拿過瑋兒慶兒的兩卷布，以左手抱緊在身側，然後伸出右手握住琬玉微涼的手掌，柔聲道：“我們前頭買燒餅。”

“哇，好個薛大人。”眾人驚呼連連，“牽手了。”

“薛大人，薛夫人，三位公子和小姐。”鍾大伯熱烈地招呼道：“這邊走，我鍾老兒請客。”

“你這死鬼。”已經有女人開始教訓身邊的男人。“每回出來就自個兒走得不見人影，老婆丟了都不知道，學學人家薛大人啊。”

“人家是大人，我是小人，我不學。”男人死也不肯牽女人的手。

還有好事的，交頭接耳，議論紛紛。

“那三個男娃兒，哪一個是江四少爺的兒子？”

“最大的那個看起來小大人似的，像薛大人，最小的那個，不可能啦，江家都倒幾年了，整整七年了耶，這娃兒才幾歲？應該是次大的那個吧，嚇，那對眼睛眉毛有像喔。”

“難得薛大人將江小少爺一塊兒疼愛，盧家小姐也是苦盡甘來了，還跟薛大人生了一女一男，一大家子看起來挺幸福的。”

“萬一江四少爺回來呢？”

“回來就回來，難不成他敢去搶加盧家小姐？恐怕就先讓薛大人抓起來打屁股嘍。”

“他不會回來啦，就算他沒死，犯了死罪的人家哪有臉回來。”

年復一年，宜城外的青山由綠轉紅，再由枯黃變為白雪，大街依然熱鬧，街底大宅依然蕭索，而仍在他鄉流浪的那個人，是回，也不回？

第9章（1）

又是歲末冬寒，薛齊丁憂已近兩年。

在宜城百姓的眼中，薛齊是個本地出身的優秀子弟，自是人人敬愛有加，但在眾我汲汲於官場的大人們看來，此人是個不大不小的五品官，遊走於翟黨陳黨兩邊“曖昧不清”，個性嘛，又頗為“特立獨行”，你不找他，他也不來找你，加上正值丁憂解職，無權無勢，大家也樂得不去找他攀交情。

但在某些官員或文人家會場合，還是會邀請他參加，畢竟人家丁憂期滿後，仍會復職，官場是圓的，調來調去，難免會再見面，即便他復職不成，那就當作個雞肋，不差多請他一個人來吃一口茶。

今日知府衙門拜早年，宜城的大官小官都來了，眾人自然是一陣寒暄，相互吹捧標榜，薛齊盡完禮數後，正想離開，有人喚住了他。

“薛大人。”來人態度謙恭。“下官是宜城縣丞張參，近日拜讀您寫的‘律政釋疑’，能否請教您書裡的一些問題？”

“好。”薛齊爽快答應。

他向來寫的是冷僻文章，