〃過兒，你肚子沒問題吧？〃

〃我號稱銅腸鐵胃，沒事的。〃

〃過兒，對不起。我下次會改進的。〃

〃你是第一次下廚，當然不可能完美。更何況確實是滿好吃的啊。〃

〃嗯。〃

我看明菁有點悶悶不樂，於是我跟她談起小時候的事。

我媽睡覺前總會在鍋子裡面放一點晚餐剩的殘湯，然後擺在瓦斯爐上。

鍋蓋並不完全蓋住鍋子，留一些空隙，讓蟑螂可以爬進鍋。

隔天早上，進廚房第一件事便是蓋上鍋蓋，扭開瓦斯開關。

於是就會聽到一陣劈啪響，然後傳來濃濃的香氣，接著我就聞香起舞。

我媽說留的湯不能太多也不能太少，太少的話蟑螂會沾鍋；

太多的話就不會有劈啪的聲響，也不會有香氣。

〃這就叫'過猶不及'。瞭解嗎？孩子。〃我媽的神情很認真。

另外她也說這招烤蟑螂的絕技，叫做〃請君入甕〃。

我媽都是這樣教我成語的，跟孟子和歐陽修的母親有得拼。

〃烤蟑螂的味道真的很香喔。〃

〃呵呵……〃明菁一直笑得合不攏嘴。

〃所以炒東西前，可以先放幾隻蟑螂來'爆香'喔。〃

〃過兒，別逗我了。〃明菁有點笑岔了氣。

〃天氣有點涼，我們下去吧。〃

〃嗯。〃

〃不可以再胡思亂想了，知道嗎？〃

〃嗯。〃

後來她們又煮過幾次，愈來愈成功。

因為菜裡黑色的地方愈來愈少。

孫櫻不再忘了加鹽，秀枝學姐剁排骨時也知道可以改用菜刀，

而非將排骨往牆上猛砸。

我也已經可以分清楚明菁煮的東西，是魚或是雞。

不忍心看你的眼神

日子像偷跑出去玩的小孩，總是無聲地溜走。

明菁身上穿的衣服愈來愈少，露出的面板愈來愈多時，我知道夏天到了。

大三下學期快結束時，秀枝學姐考上成大中文研究所。

秀枝學姐大宴三日，請我們唱歌吃飯看電影都有。

令我驚訝的是，子堯兄竟然還送個禮物給秀枝學姐。

那是一個白色的方形陶盆，約有洗臉盆般大小，裡面堆砌著許多石頭。

陶盆上寫著：〃無緣大慈，同體大悲。乃大愛也〃……子堯兄的字跡。

左側擺放一塊橢圓形乳白色石頭，光滑晶亮。子堯兄寫上：

〃明鏡臺內見真我。〃

右側矗立三塊黑色尖石，一大兩小，排列成山的形狀。上面寫著：

〃紫竹林外山水秀。〃

陶盆內側插上八根細長柱狀的石頭，顏色深綠，點綴一些紫色。

那自然是代表紫竹林了。

最特別的是，在紫竹林內竟有一塊神似觀世音菩薩手持楊枝的石頭。

我記得子堯兄將這個陶盆小心翼翼地捧給秀枝學姐時，神情很靦腆。

秀枝學姐很高興，直呼：〃這是一件很美的藝術品呀！〃

我曾問過子堯兄，這件東西有沒有什麼特殊的涵義？

〃佛曰不可說，不可說啊。〃子堯兄是這樣回答我的。

幾年後，子堯兄離開臺南時，我才解出謎底。

升上大四後，我開始認真準備研究所考試，唸書的時間變多了。

明菁和孫櫻也是。

只不過明菁她們習慣去圖書館唸書，我和柏森則習慣待在家裡。

子堯兄也想考研究所，於是很少出門，揹包內非本科的書籍少多了