！前面的……”

雷蒙：“第二次的感覺是……”

歐泊：“再之前。”

雷蒙說：“這個念頭忽然產生？我覺得那感覺很奇妙，從虛無裡被創造……”

歐泊道：“對，它是從無中被創生出來的，意識。”

兩人對視許久，歐泊隱隱約約地想到什麼，卻又說不清楚，他想起很久很久以前，科洛林朝他說過的一段話。

那時候他們迫降於一個不知名的星球，原始森林與遠古的湖水倒映著月光，科洛林抱著小時候的歐泊回到古堡裡，告訴他宇宙是從虛無被創生出來的，而洛根認為為宇宙點燃導火索的先行者，是宇宙裡被孕育出的智慧生命——這顯然不太符合因果推斷。

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他的腦子裡一片混亂，彷彿透過這個問題，明白了什麼，靈魂是從無中產生的，即使是一個沉睡的胎兒也會知道自己的存在，當意識到自己存在的那一刻，生存本能才會被激發。

是這樣麼？歐泊決定面對教皇時就這麼回答，但這和父親的探索之旅又有什麼聯絡？

他還在思考時，雷蒙的通訊器響了。

歐泊道：“老師？”

歐泊顧不得吃了，起身與雷蒙回房，開啟投影器。

雷克特戴著頂棒球帽，半靠在一艘懸浮車的車前蓋上，說：“歐泊，雷蒙，你們的情況怎麼樣了？”

歐泊把教皇形容了一次，雷克特抱著胳膊，沉思片刻，說：“我先說說我這邊的情況。”

雷蒙抱著歐泊，兩人坐在床邊，E7射出雷克特的全息投影，他的背後是一個非常漂亮的城市，從這裡看雷克特似乎在山道上，能夠俯覽全城。

“我和賈斯汀接過頭，從環風來到這裡，亞恆星系。”雷克特說：“賈斯汀則透過牧者，受到教皇的授意，前來試探亞歷克斯的意思。而我作為隨從陪同他行動，在和亞歷克斯的接觸中，我讀到了他的一些念頭，卡爾特斯即將退位，而亞歷克斯很有希望成為下一任的帝國皇帝。羅特曼家族對教廷的權利忌憚已久，他們決定聯合帝國皇后茵妮，全力扶持她的小兒子亞歷克斯。”

果然雷克特出馬能得到最重要的訊息。

雷蒙問：“萊傑森呢？”

“這個利益集團牽扯進了很多人。”雷克特的神情略有點疲憊，說：“亞歷克斯陣營的代表人物有很長的一串，並抱著各自的目的，大部分你們都不認識，我就長話短說了。萊傑森是亞歷克斯的導師，他在教廷裡有相當的勢力，黑暗時代結束後，他利用自己的影響力培養了不少親信，包括五年前被科洛林植入反催眠的銀河系教區負責人凱恩主教。”

歐泊：“難怪！我知道教皇說的是誰了！”

雷蒙道：“我想起那傢伙了，他和我們爭奪伊格納之眼的星圖碎片，從空中摔了下去。”

雷克特搖了搖頭，很長的一段時間都沒有說話。

歐泊隔了數百萬光年，彷彿能感受他對萊傑森的失望之情，他斟酌再三，不知該怎麼對雷克特說，雷蒙卻道：“巴羅克呢？我覺得他不至於混得這麼潦倒才對。”

雷克特道：“巴羅克有來自整個銀河系共和國的支援，他們透過共和國大使喀什特藍與他接觸，並進行觀察，提爾加特倒臺了，新任議會長耿文制定了和平外交，共同發展的新戰略目標，與科洛林和談。他們認為巴羅克掌權後，將會在一段時間內裁減軍備。但巴羅克缺少軍方的支援，所以賈斯汀是他唯一的倚仗。”

雷蒙道：“賈斯汀確定支援他麼？”

雷克特道：“是的，與亞歷克斯的談話後，我認為賈斯汀確實會支援他，因為亞歷克斯的理念與他不合，以茵妮為派系的當權者聯合羅特曼家族，打算削弱教廷的影響，逐步